記者 李娉婷/報導
年齡是影響送養的一個重要因素，高齡的收容動物往往更難找家，為此，美國有動保團體多年前發起「領養年長寵物月」（Adopt a Senior Pet Month）活動，將日期定在每年的11月，期望能幫助改善人們對高齡寵物的認知。本（11）月初，美國一個收容動物運輸組織就進行了一次全老狗的飛行，將23隻老狗從擁擠的收容所帶出，協助牠們前往中途或永遠的家！
在收容所中，最引人注目的往往是那些剛出生沒多久，或者還相當年輕的小貓、小狗；越年長的收容動物，則越難找家。為了改善人們對高齡寵物的認知、在決定領養時也將牠們視為選擇之一，美國愛護動物協會（ASPCA）和寵物領養網站「petfinder.com」在多年前發起了領養年長寵物月活動，期望能夠洗刷老貓、老狗的污名──年齡並非寵物是否能和飼主建立連結的決定性因素，高齡寵物也通常更為穩定、行為更容易預測。
而為了響應今年的領養年長寵物月，收容動物運輸組織「寵物救援飛行員」（Pet Rescue Pilots）日前將他們的第125次飛行規劃為全老狗行動，將23隻老狗（7歲以上）從加州洛杉磯市（Los Angeles）過度擁擠的收容所帶出，送到856英里外的奧勒岡州尤金市（Eugene），4個當地的救援組織迎接了這些老狗，並已經為牠們找好了中途或領養家庭。這趟飛行也讓寵物救援飛行員運輸的收容動物達到了2,500隻。
這趟航班上的乘客包括：8歲的史蒂芬（Steven）和10歲的喬丹（Jordan），牠們都是在路上被人發現的流浪狗；因為一位飼主死亡、一位飼主進入安養機構而來到收容所的7歲臘腸犬伊茲（Izzy）；沒有牙齒、舌頭伸出的10歲老狗米奇（Mikey）等。
老狗往往是最後離開收容所的一批動物，根據寵物救援飛行員的數據，老狗的領養率只有25%，幼犬的領養率則為60%，但老狗的好，養了就知道！奧勒岡海岸人道協會（Oregon Coast Humane Society）的湯普森（Elizabeth Thompson）說：「當寵物行為更容易預測時，像是老狗，牠們的安置也往往更成功，我們發現高齡收容動物的活力程度和個性，和我們自己的資深中途和領養社區配合的很好。」
這趟老狗限定的航班由專門幫助高齡收容犬隻的「灰嘴組織」（The Grey Muzzle Organisation）贊助，該組織的宗旨為實現「每隻老狗都能有欣欣向榮的生活，沒有一隻老狗會孤獨、恐懼地死去」的願景，雖然這23隻老狗都有了安身之地，但全美國乃至世界各地還有許多高齡收容動物在等家，他們希望這次的救援任務能夠激勵愛動物者領養一隻年長寵物。
．「年齡不是病」愛犬離世後 美國夫妻投入救援老狗
．生命盡頭前更需要你的愛！美動團推老病狗臨終寄養
．老人與老狗 譜出生命最後美好時光
