記者 吳昱賢／報導
再生能源已成全球趨勢，但隨著風力發電場的廣設，人們開始發現風力發電機會對野生動物造成危害，除了鳥禽外，科學家還發現另一個受害的物種──蝙蝠。近年來歐洲和北出現大規模蝙蝠死亡，因蝙蝠容易被捲入風力發電機的葉片中，每年至少有百萬隻蝙蝠死在渦輪下。現在以色列有科學家利用「聲光無人機」驅趕蝙蝠，讓牠們遠離風電場！
風力發電的渦輪機被認為是蝙蝠大規模死亡的主要原因之一，在澳洲每年至少有1.2萬至4萬隻隻蝙蝠因此死亡；德國的研究也顯示風力發電機至少在殺死數十萬隻蝙蝠，另一篇北美的研究也證實了這點。此外，許多現有的風力發電場設在蝙蝠棲息地或遷徙路線，蝙蝠死亡率甚至比鳥類高出10倍，以色列海法大學（Tel-Hai Academic College）生物學教授Yuval Werber表示：「人們一開始確實只關注風力發電場對鳥類的影響，這幾年人們才發現蝙蝠也是受害者。」
Werber補充：「不論在哪個國家，多數風力發電場都設立在非常糟糕的地方，這些地方常常有蝙蝠經過。」此外，過去研究也發現，蝙蝠會被風力發電機吸引，有可能是風力發電機的人工照明吸引昆蟲和食蟲動物。Werber估計，每年風力發電機至少殺死數百萬隻蝙蝠，他說：「最好的方法是改變葉片角度來停止旋轉，或是用最小運轉風速來減少葉片旋轉，不過這會大幅影響電力公司的利潤，因此很少被採納。」
為了拯救蝙蝠，Werber和研究團隊著手開發一種威懾裝置，這個裝置以無人機為基礎，安裝了閃光燈及喇叭，能夠發出響亮的高頻聲響，甚至超出人類能聽見的頻率。Werber解釋：「無人機與安裝在風力發電機上的威懾裝置不同，無人機的運動和聲響是無法預知的。我們希望它盡可能地隨機、動態，避免動物習慣。」
2020年7月，研究團隊在以色列北部進行測試，無人機成功改變了蝙蝠的運動軌跡。三周的時間裡，研究人員發現無人機飛行高度以下的蝙蝠活動減少約40%，無人機上方的蝙蝠活動則增加50%，代表蝙蝠飛得更高來躲避「噪音」。
未參與研究、來自德國萊布尼茨動物園和野生動物研究所（Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research）的研究員Cecilia Kruszynski認為，這種無人機有針對性地靈活部署蝙蝠威懾系統，不需要持續的無人機巡邏，不過目前研究時間過短，尚不清楚是否有其他影響。她解釋：「我希望能看到更長的實驗時間，確保這個裝置不會對蝙蝠造成其他負面影響，夜行性鳥類和昆蟲也可能受到影響。畢竟誰也不希望一個解決問題的裝置，反而製造另一個生態問題。」
對此，Werber表示，未來研究團隊會擴大實驗，確保無人機威懾系統不會對蝙蝠及其他動物造成危害。目前設計的無人機威懾系統最適合用於中、小型的電場，不過他也表示：「我們會不斷改進，研發出能主動偵測蝙蝠的無人機系統，或許就能應用在有上百台發電機的大型電場。我們希望未來幾年能將這項技術應用在實務中。」
