記者 吳昱賢／綜合報導
位於荷蘭首都阿姆斯特丹的「NEMO科學博物館」（NEMO Science Museum）在3月28日有一場特殊的展覽，展覽架上放著一顆偌大的肉球，旁邊放置著餐具，雖然這不是讓遊客享用的食物，但它確實是培養肉，而且還是用「猛瑪象」的基因培養而成！不過目前這顆肉球還沒有人享用，研發的培養肉公司VOW除了宣傳自家技術外，也希望大家關注畜牧業帶來的氣候危機。
對環境更友善、替代傳統肉類的植物肉、培養肉科技日新月異，去（2022）年英國培養肉公司Primeval Foods推出「獅子肉」、「斑馬肉」的特殊概念，不過至今仍未實現。澳洲培養肉公司則領先其他競爭者，從已經滅絕的猛瑪象身上提取基因，並成功製成一顆肉球，除了展示自家技術外，創辦人George Peppou也希望大眾關注氣候議題，他說：「我們透過這個展品，強調大規模畜牧業對野生動物的傷害，及畜牧業與氣候危機的關聯。」
根據美國食品藥物管理局統計，目前約有50多家公司正在研發培養肉、植物肉，試圖取代傳統肉品。不過Vow不走尋常路，他們分析非常規物種的細胞，「創造」全新的肉品，George笑說：「其實很多動物的細胞組成非常有潛力，具有豐富的蛋白質，像是羊駝、水牛、鱷魚、袋鼠、孔雀。」目前Vox第一個成功上市的培養肉產品為日本鵪鶉，正在向新加坡政府申請上架許可，預計年底前販售。
與George共同創立Vow的Tim Noakesmith分享這次培養猛瑪象的心路歷程：「我們選擇猛瑪象，因為牠是生物多樣性喪失的象徵，也是因氣候變遷而受害的指標物種。」 Vow與昆士蘭大學澳洲生物工程研究所的Ernst Wolvetang教授合作，提取猛獁象肌紅蛋白的DNA序列，並利用大象DNA填補一些空白，最終成功成長、複製了200億個細胞。
Ernst表示：「過程非常簡單和快速。我們在幾周內就完成了這個工作。事實上我們最初想生產奇異鳥的培養肉，但所需的DNA序列並不存在。」不過即便在公司內部，也尚未有人品嚐過猛獁象的培養肉，Ernst坦言：「幾千年來我們的世界都沒有這種蛋白質，所以我們不知道我們的免疫系統會如何反應。」他補充：「這種肉奇怪、有點新鮮，新產品一開始總是這樣。不過從環境和道德的角度來看，我個人認為培養肉有很大的意義。」
畜牧業大規模生產肉品，特別是牛肉，對環境造成了巨大的破壞，許多研究發現，為了結束氣候危機，富國必須大量減少吃肉，而培養肉所使用的土地、水比傳統肉類產業少許多，且不會排放甲烷。Vow表示說，他們所使用的能源全部來自可再生資源，而且其任何商業產品都不使用從牛胎中提取的胎牛血清，真正地落實「動物福利」。該公司迄今已籌集了5600萬美元的投資。
長期推廣植物肉、培養肉等動物食品替代品的優質食品協會（Good Food Institute）表示：「我們對這個迷人的專案非常有興趣。它開啟了新的對話，並且展示了培養肉的非凡潛力，可以生產更永續的食物，我們可以藉此減少傳統畜牧產業對動物和植物的傷害。」
