記者 李娉婷/綜合報導
斯里蘭卡正面臨獨立後70多年來最嚴重的經濟危機，為尋求財政收入，數個月前，該國農業部長表示正在考慮向中國出口10萬隻斯里蘭卡獼猴（Toque macaque），用於動物園圈養。不過消息一出，立刻引起動保及保育組織的反彈及質疑，有30個組織聯合將政府告上法院，近日好消息傳來，斯里蘭卡保育當局告訴上訴法院，他們決定終止出口計畫！
今（2023）年4月12日，斯里蘭卡農業部長阿馬拉維拉（Mahinda Amaraweera）宣布，政府正在考慮一家中國私營公司從斯里蘭卡進口10萬隻斯里蘭卡獼猴（又稱蘭卡獼猴）的提議，這些獼猴將被分配到中國1,000多個動物園中。阿馬拉維拉另表示，他們已經成立了一個專門委員會來研究這項提議，至於這筆交易大約能賺到多少錢，他則沒有透露。
不過，對於阿馬拉維拉所稱「用於動物園」的說法，許多人並不買帳。斯里蘭卡動保組織為動物權和環境集結（Rally for Animal Rights and Environment, RARE）的帕納皮蒂亞（Panchali Panapitiya）說：「部長說這些動物將被出口到一些中國動物園，然而只有少數動物園有能力容納這麼多猴子，這確實加深了我們的擔憂——擔憂這不是真正的目的，獼猴可能會被用於醫學研究。」
帕納皮蒂亞另表示：「我們知道猴肉在中國的一些地區被當作美食，斯里蘭卡的猴子最終也可能出現在他們的盤子裡。」
斯里蘭卡的倡議者們擔心，中國實驗室的環境可能相當惡劣，因為該國幾乎不重視動物權益；即使這些猴子真的進入了動物園，但中國的動物園和野生動物園仍然存在嚴重的虐待動物行為。斯里蘭卡前野生動物部部長迪薩納亞克（Navin Dissanayake）稱政府對這些面向漠不關心的態度「令人厭惡」 。
根據阿馬拉維拉的說法，斯里蘭卡有300萬隻蘭卡獼猴，數量太多了。他指出，牠們對農作物造成了巨大損害，「由於獼猴已成為主要的農業害獸，我們需要控制牠們的數量，而這個提議是一個開始的機會」。
不過，300萬這個數字也引起了專家的質疑，因為沒有任何的科學報告可以驗證。史密森尼學會（Smithsonian Institution）首席靈長類動物學家迪特斯（Dittus）早在1977年就對蘭卡獼猴進行了首次也是唯一一次的評估，當時推估的數字是不到60萬隻。迪特斯表示，如今蘭卡獼猴的自然棲地大幅減少了約50-70%，動物數量也會相應的下降，但過去30-50 年來，因為食物來源取得的容易性，以及旅遊業和經濟的蓬勃發展，一些人類居住區周圍的獼猴數量呈指數級成長，讓人產生了全島獼猴數量過多的錯覺。
為了阻止政府向中國出口獼猴，斯里蘭卡30個倡議組織及個人聯合向法院提起訴訟，不過司法流程還沒走完，斯里蘭卡政府已經決定放棄該提議。6月26日，斯里蘭卡野生動物保育部副檢察長賈亞辛赫（Manohara Jayasinghe）代表部門宣布政府改變了決定。提告人之一的野生動物和自然保護協會（Wildlife and Nature Protection Society, WNPS）表示，野生動物保育部已他們保證不會向中國出口猴子，而此案將會在7月6日交由上訴法院審理，記錄政府向法院做出的承諾。
斯里蘭卡總統法律顧問賈亞瓦德納（Sanjeeva Jayawardena）則表示：「我很高興聽到這個消息，否則這些猴子最後會出現在中餐廳裡。」
而無論出口與否，斯里蘭卡農業部設立的特別委員會都已確定有必要控制獼猴的數量。一些國家會選擇撲殺作為控制手段，例如澳洲每年都會撲殺袋鼠，但在像斯里蘭卡這樣的國家，透過撲殺來控制數量會是一個很難實施的管理方式。斯里蘭卡分類學家、博物學家佩蒂亞戈達（Rohan Pethiyagoda）說：「斯里蘭卡文化對生命抱持著深深的敬畏，所以斯里蘭卡人不會支持殺害任何生物，這種想法也適用於害獸，即使牠們對人類來說極度麻煩。」
佩蒂亞戈達表示，狩獵或射殺獼猴等有系統的撲殺永遠不可能實現，因為人們不會讓它發生。他補充道：「因此，只剩下一個解決方案：盡最大努力保護農作物，並在過程中尋求專家建議。」
