記者 李娉婷/綜合報導
泰國華富里（Lopburi）以擁有大量長尾獼猴而聞名，甚至每年都會為這些動物舉辦盛宴，但近年來，數量激增的猴子開始影響居民生活，今（2024）年4月，由於民怨不斷，華富里當局開始捕捉圈養長尾獼猴，並為牠們進行絕育和登記，同時試圖找到更長久的解方。如今數月過去，儘管已經有不少猴子被捕捉，但計畫仍存在一大隱憂：長期飼養數千隻猴子的費用。
在城市中自由穿梭的獼猴，是華富里的文化象徵，也是當地主要的旅遊亮點，各地遊客湧向這座城市，參觀古老的寺廟、餵獼猴吃新鮮水果，並在牠們在街上搶東西時拍下照片，但在經過至少十年的人猴衝突後，越來越多居民表示，他們已經受夠了。
華富里一級警員阿馬利特（Arnu Amarit）指出，隨著猴子數量不斷增加，牠們的食物不足，便開始從行人手上搶奪食物，這些動物變得越來越兇、越來越有攻擊性，甚至會攻擊車輛或推人。
由於事態嚴重，華富里警方為此成立了被媒體稱為「抗猴小隊」的專案小組，警員會手持彈弓在城市巡邏，不過阿馬利特表示他們不會使用彈藥，只是用彈弓來威嚇，但這樣的伎倆也很快被猴子識破，過了一段時間，當地獼猴就適應了。
不只行人手中的物品，學校也成為長尾獼猴的目標，披汶維塔亞萊高中（Pibulwitthayalai School）校長坦皮提（Thammawit Tampitee）表示，學校在每個學期開始時都會告誡學生：「不要盯著猴子的眼睛、不要餵食猴子、不要單獨行動，要成群結隊地走。」
今年4月，由於人猴衝突不斷，泰國保育當局宣布啟動華富里獼猴捕捉圈養計畫，計畫捕捉數千隻，只讓數量有限的猴子在城市中自由活動。坦皮提表示，長尾獼猴的族群成長明顯過高，需要更多的資金來解決這個問題，他說：「喜歡猴子的人會說華富里有3,000隻猴子，不喜歡猴子的人會說有5,000隻，我取平均值，所以我認為這裡大概有4,000隻猴子。」
「當猴子族群太龐大時，你很難和牠們一起生活，但如果有更多的絕育預算，我們就可以在不傷害猴子的情況下減少牠們的數量、和牠們和睦相處。」坦皮提說道。
四個多月過去，華富里當局已經捕獲了1,200多隻猴子，但他們仍計劃「逮捕」更多猴子。鎮長薩拉奇普（Chamroen Salacheep）表示，把不同的猴群分開、關進圍欄並定期餵食，這些動物就不會再對人類有攻擊性。
他說：「我們正在建造更多的圍欄，還會有更多預算投入。總理會給我們2,700 萬泰銖（約78.9萬美元）來打造大型圍欄，可圈養約3,000隻猴子，這應該可以終止華富里的這個問題。」
但薩拉奇普表示，由於沒有其他地區願意接收這些動物，因此他們需要餵飽很多飢餓的嘴巴。他憂心地表示：「我擔心的是，我們現在可以為1,200 隻猴子提供食物，民眾也持續捐食物來支持我們，但如果我們能在圍欄完工後再捕捉3,000隻猴子，總共會有4,000隻猴子要照顧，我們該如何獲得預算？」
「養4,000隻猴子的食費預算將會超過2,000萬泰銖（約58.4萬美元），這還不包括醫療費用。」薩拉奇普希望國家公園及野生動植物保育局能採取更多措施，來長期支持當地的猴子照顧。
薩拉奇普另表示，他們會繼續對違反警告——不得餵食鎮上剩下的猴子含糖食物——的遊客開罰，甚至逮捕遊客。這位鎮長預計，華富里還會需要一兩年的時間，才能解決猴子問題，但他堅定表示，自己不會完全抹去這座城市的象徵。
薩拉奇普說：「華富里的象徵必須被保留，華富里必須有猴子，沒有其他的路。我們必須留下一些猴子來維持平衡，讓人類和猴子能夠共生，遊客還是可以看到華富里的猴子，我不會把牠們全部抓起來。」
