記者 李娉婷/報導
上週，一隻鴿子在澳洲引起大量關注，因為牠戴著美國賽鴿的腳環，在媒體報導猜測牠是否真是遠渡重洋而來時，以嚴謹聞名的澳洲檢疫檢驗局也釋出了可能會捕捉撲殺鴿子的消息，因為未經檢疫的鴿子會對澳洲鳥類構成生物安全風險，所幸經過相關單位出面澄清，這隻鴿子被判定應為澳洲鴿，遠離死亡危機。
12月26日，住在墨爾本的切利-伯德（Kevin Celli-Bird）在後院發現一隻精疲力盡的鴿子，牠的腿上戴有腳環，根據腳環判斷，牠是一隻來自美國的賽鴿，並且可能是從10月29日在奧勒岡州的一場560公里的比賽中消失，來到此地，而墨爾本與奧勒岡州相距13,000公里，這隻鴿子是否真的是從美國而來，在上週獲得了媒體關注，同時引來了檢疫單位。
在媒體報導了這隻被取名為Joe的鴿子的故事後，澳洲檢疫檢驗局14日打電話給被切利-伯德，請他協助抓住這隻鳥，因為牠如果來自美國，他們擔心牠會有鳥類疾病，計畫將其撲殺，不過在Joe恢復體力後，切利-伯德就無法再碰到牠了，澳洲檢疫當局因此考慮請專業人員捕捉鴿子，負責生物安全的澳洲農業部也表示鴿子不被允許留在澳洲。
不過，美國賽鴿聯盟（American Racing Pigeon Union）運動發展經理羅伯茲（Deone Roberts）隨後出面表示，澳洲這隻鴿子的腳環是假的，因為該編號屬於美國一隻灰鴿，並非在澳洲被拍到的那隻鴿子，他說：「澳洲的那個腳環是偽造的，無法追蹤，牠肯定在澳洲有個家，而不是美國，需要有人看一下那個腳環，然後了解那隻鳥不是來自美國，他們不需要殺了牠。」
隨後，澳洲農業部也同意這項說法，該部門在一份聲明中表示，在調查後他們認為Joe很可能是隻澳洲鴿，沒有生物安全風險，因此將不會採取進一步行動。
Joe的「身世之謎」在澳洲可說是引起了不小的風波，稍早代理總理麥科馬克（Michael McCormack）甚至出面表示，如果這隻鴿子來自美國，政府不會對此寬容，他說：「如果Joe來到這裡的方式不符合我們嚴格的生物安全措施，那麼牠的運氣不太好，只能在飛回家和面對後果中選一個。」
在此之前，Joe所在的維多利亞州衛生部長佛利（Martin Foley）曾呼籲聯邦政府赦免這隻鳥，即使其中存在疾病風險，他說：「我呼籲聯邦檢疫官員展現出一點同情心。」小黨動物正義黨（Animal Justice Party）的維多利亞州議員米迪克（Andy Meddick）也呼籲政府寬恕Joe。
那麼真腳環的那隻鴿子在哪呢？10月29日奧勒岡州曲河挑戰賽（Crooked River Challenge）主辦方的克瑞莫（Lucas Cramer）說，該鴿子在比賽中消失了，「那隻鳥沒有完成比賽，牠沒有賺到任何錢，所以沒有價值。」他表示，鴿子確實有可能搭乘一艘從奧勒岡州到澳洲的船橫越太平洋，但澳洲的那隻鴿子跟擁有該腳環的鴿子不是同一隻，「牠甚至都不是賽鴿。」
鳥類福利組織墨爾本鴿子救援（Pigeon Rescue Melbourne）的照護員史考特（Lars Scott）說，帶有美國腳環的鴿子在城市周圍並不罕見，許多墨爾本的養鴿者會在網路購買這些腳環，用來當作記錄鴿子的方式。
