記者 李娉婷/報導
倡議十年，美國《大貓公共安全法》（Big Cat Public Safety Act）終於在參、眾兩院都獲得通過，距離成功立法只剩一步之遙！12月6日，美國參議院通過《大貓公共安全法》，只待總統拜登（Joe Biden）簽署生效，法案將限制個人擁有獅子、老虎、花豹、獵豹等大型貓科動物，或這些物種的任何雜交種；而目前已擁有大貓的飼主，在完成登記後則可繼續保留動物。
美國擁有嚴重的大貓私養問題，多年來繁殖、買賣、利用大貓娛樂的亂象不斷，倡議組織在十年前首次提出《大貓公共安全法》，以禁止私人擁有大貓，不過法案多年來未獲重視，直到2020年Netflix紀錄影集《虎王》（Tiger King）爆紅，有越來越多美國人開始關注國內的大貓飼養亂象，儘管該影集聚焦於人類間的鬥爭、忽略圈養老虎受到的虐待，但仍是立法推力之一。
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雖然影集的爆紅未能讓《大貓公共安全法》在2020年通過（當年僅獲眾議院通過，未來得及在參議院會期結束前進行審議），但經過又兩年的努力，如今法案已分別在7月和12月獲得眾、參兩院通過，而總統拜登也預計將會簽署法案，使其成為法律。
法案一旦實施，將禁止個人新擁有獅子、老虎、花豹、獵豹、美洲豹、美洲獅等大型貓科動物，或這些物種的任何雜交種；禁令適用於作為寵物飼養的大型貓科動物，庇護所、大學和動物園等場所則不受影響；新法將不溯及既往，已擁有大貓的飼主可保留動物，但需要進行登記。
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位於阿肯色州的「松脂溪野生動物庇護所」（Turpentine Creek Wildlife Refuge）表示，該法案能有效結束有利可圖的付費遊戲，以及充滿剝削的撫摸幼仔產業。30多年來，松脂溪野生動物庇護所一直在救援遭棄養、受虐和被不當飼養的大貓，並在這段時間內協助安置了500多隻動物，庇護所副主席史密斯（Scott Smith）說，展望未來，他們的終極目標是不再需要大型貓科動物庇護所。
史密斯說明，法案生效後，任何人在州際與涉外商業交易中進口、出口、運輸、販售、接收、獲得或購買大型貓科動物都屬非法行為，除非是物種存續計畫（Species Survival Program）或類似的同行評審計畫所需，否則沒有人可以再繁殖這類動物，他指出：「一個有道德的庇護所也不會繁殖大貓，所以，如果有一個庇護所在繁殖大貓，並聲稱他們在做保育，那只是『我們在某個地方經營撫摸幼仔產業』的掩飾。」
已經擁有大型貓科動物的個人，則將被要求在美國魚類及野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）登記，史密斯說：「最終目標是他們對動物進行登記並遵守法律，他們不繁殖牠們；不把牠們裝進卡車，然後在城裡展演，讓人們摸牠們；牠們不跨越州界。他們保留現有的寵物，而牠們在他們的精心照顧下變老、自然死亡。這會是最好的結果。」
雖然許多人都在慶祝法案即將生效，但史密斯表示，還是有令人擔心之處，因為隨著大貓被禁止繁殖買賣，撫摸幼仔產業的經營者可能會轉向其他動物，「黑熊產業在迅速發展，和樹懶合照開始流行了起來，下一個他們要從箱子裡抓出來的動物是什麼？」史密斯希望《大貓公共安全法》能成為完全停止異域（exotic）動物貿易的先驅，而他們也準備好迎來法案上路後可能出現的大貓棄養潮，但他認為情況終究會穩定下來。
