記者 李娉婷/綜合報導
2018年時，美國德州的達拉斯動物園（Dallas Zoo）的一支影片在網路上被瘋傳，影片中，一隻名叫佐拉（Zola）的大猩猩在游泳池裡快速轉圈，不同尋常的行為不僅讓一般民眾覺得有趣，也引起了研究人員的注意。現在，在分析了40支大猿轉圈的影片後，研究小組得出了結論：這些大猿的旋轉行為是刻意為之，好讓自己頭暈、獲得像是人類「心理快感」般的感受。
※註：大猿（great apes，又稱巨猿、類人猿）包括紅毛猩猩、大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩，和人類同為人科動物（Hominidae），是和人類親緣關係最接近的靈長類動物。
佐拉轉圈圈的影片引起了大量關注，但除了這隻大猩猩外，其實還有許多靈長類動物會利用繩索或藤蔓旋轉，有研究人員在分析了這類影片後，發現在某些情況下，這些動物是故意讓自己頭暈的！研究團隊認為，這種行為可能會對人類對心理異境的探索產生影響，也許是「為何人類會進化出尋求改變精神狀態的慾望」的線索。
這篇研究月前發表於《靈長類》（Primates）期刊，研究人員將這種行為與人類中誘導改變思維的旋轉體驗進行比較，像是蘇菲旋轉冥想（Sufi whirling）。論文共同作者、英國華威大學（University of Warwick）心理學系副教授拉梅里亞（Adriano Lameria）說：「旋轉改變了我們的意識狀態，它擾亂了我們的身心反應和協調，讓我們感到不舒服、頭暈，也會讓我們像在玩旋轉木馬、旋轉盤的小孩一樣興奮。如果所有的大猿都追求頭暈，那麼，我們的祖先也極有可能這樣做。」
拉梅里亞補充表示：「我們想透過這項研究了解是否能將旋轉作為一種原始行為來研究，以得知人類祖先是否能自主參與並進入其他意識狀態。如果情況確實如此，那將對我們如何看待現代人的認知能力和情感需求產生巨大影響。」
科學家們研究了40支影片，包括動物利用繩索來旋轉的鏡頭，在這些影片中，大猩猩、黑猩猩、紅毛猩猩和倭黑猩猩等大猿們共轉了709圈，平均一次旋轉為5.4圈，平均轉速為每秒1.43圈；最長的一次旋轉持續了28圈，最快的單次旋轉為每秒5圈——看到這裡，你是不是也有點暈了呢？
拉梅里亞說，這些大猿的旋轉行為帶有目的，就像跳舞一樣，人類和大猿行為之間的相似性絕對不是巧合。根據研究人員的觀察，大猿會在第三次旋轉時明顯感到頭暈，並很有可能失去平衡、摔倒，研究共同作者、英國伯明罕大學（University of Birmingham）的帕爾曼（Marcus Perlman）博士指出：「這表明靈長類動物雖然開始感到頭暈，但還是故意繼續旋轉，直到牠們無法再保持平衡。」
分析過後，研究人員得出結論，當大猿的自轉速度夠快時，能夠引發像是人類「心理快感」般的感受。研究團隊在論文中寫道：「無論祖先個體是否能夠獲得精神藥物，都可能有能力透過旋轉來自行誘導改變本體感覺和意識狀態。」
目前已有大量證據表明，古代人類也吸毒。從2700年前黎凡特（Levant）地區對儀式性大麻的使用，到1000年前玻利維亞的古柯鹼和死藤水，人們長期以來一直在使用物質來改變我們的心理狀態。除了論文中報告的大猿外，研究團隊還發現也有長臂猿和猴子以類似方式旋轉的影片，進一步的研究——尤其是對人類的研究——也許有助於揭開這些故意頭暈可能帶來的心理益處。
不過，目前還需要進一步的研究，以了解靈長類動物做出這種行為的動機。拉梅里亞說：「這可能和心理健康有關，因為根據我們的觀察，從事這種行為的靈長類動物大多是圈養個體，牠們可能覺得無聊，並試圖以某種方式刺激牠們的感官。」他補充說，這也可能是一種 「遊戲行為」。
