記者 吳昱賢／綜合報導
美國維吉尼亞州州長史潘伯格（Abigail Spanberger）23日正式簽署參議院第344號法案（SB 344）與眾議院第112號法案（HB 112），使維州成為全球首個立法保護圈養野生動物母子關係的地區。新法禁止在圈養環境下出生的外來哺乳類幼獸於滿4個月前與母親分離，同時禁止人為繁殖不同物種的野生哺乳動物，即所謂「雜交繁殖」（hybridization）。相關規範直接針對路邊動物園（roadside zoos）與地下動物商的殘忍作法而來。
根據法案文本，4個月的分離門檻適用於圈養出生的野生哺乳動物，唯有基於醫療必要時始能例外處理。雜交繁殖部分，則全面禁止業者刻意配對不同物種的野生哺乳動物，違者將面臨刑事與行政處分。SB 344在維州參議院以26票贊成、14票反對通過，HB 112在眾議院以71票贊成、27票反對通過，兩案並於史潘伯格4月13日審查期限後由州長簽署成為法律。
本案由參議員柏伊絲柯（Jennifer Boysko，SD-38）與眾議員勞佛（Amy Laufer，HD-55）擔任主提案人。善待動物組織（PETA，People for the Ethical Treatment of Animals）協助遊說，並動員州內支持者促請議員表態。去年類似法案已在兩院通過，卻遭時任州長楊金（Glenn Youngkin）否決；今年在史潘伯格上任後終於成案。立法過程中，一個代表路邊動物園、寵物店以及曾因動物虐待遭定罪者的特殊利益團體，發動不實資訊攻擊，但未能扭轉局勢。
法案背後是羅克布里奇郡（Rockbridge County）「自然橋動物園」（Natural Bridge Zoo）引發全國譁然的系列案件。法庭資料顯示，該園近年將1隻僅3日大的捲尾猴（capuchin monkey），以及十餘隻未滿8週大的長頸鹿幼獸，轉運至全美各地的路邊動物園與動物商。2026年2月，現任負責人葛瑞琴・莫根森（Gretchen Mogensen）、前負責人黛博拉與卡爾・莫根森（Deborah and Karl Mogensen）、前駐園獸醫史賓塞（Dr. Ashley Spencer）及前大象管理員伊斯利（Mark Easley）遭羅克布里奇郡陪審團起訴，面臨55項虐待、過度驅使或殘忍對待動物罪名，以及8項偽造公共紀錄的重罪。
案中最受矚目的，是2隻至今下落不明的長頸鹿幼獸。法院裁定2隻幼獸歸州政府所有，但牠們在出生後不久即被帶離母親，隨後消失。葛瑞琴・莫根森拒絕依法院命令交代幼獸下落，選擇入獄服刑100天。PETA與美國演員艾莉西亞・席薇史東（Alicia Silverstone）為此懸賞最高5萬美元，徵求有助尋獲幼獸的線索。長頸鹿幼獸通常會吸食母乳長達一年或更久，離乳後仍與母親保持緊密連結。
近年研究顯示，過早與母親分離的野生動物幼獸，會出現焦慮、攻擊、自殘行為以及免疫功能下降等問題。一篇刊於《應用動物行為科學》（Applied Animal Behaviour Science）的研究指出，過早的母子分離與刻板行為的發展有顯著關聯。動物福利學者也指出，強烈的親子連結一旦被迫中斷，母與子會出現長時間搜尋、頻繁發聲，以及節能型憂鬱等反應，對動物身心造成長期負擔。
放眼國際，針對幼齡動物母子分離的規範早已行之有年，但範圍多集中在特定物種或用途。歐盟2010年通過的《實驗動物保護指令》（Directive 2010/63/EU）附件三明定，狨猴（marmosets）、獼猴（macaques）與長尾黑顎猴（vervets）在科學實驗用途下須滿8個月齡方可與母親分離，松鼠猴（squirrel monkeys）則為6個月。
英國環境食品及鄉村事務部（DEFRA）2025年更新的《現代動物園實務標準》則規定，動物園內的靈長類與大型哺乳動物幼獸，僅限在駐園獸醫判斷必要、或母親拒絕育幼等例外情形下，才能與母親隔離。而在犬隻方面，瑞士、德國、奧地利等國皆訂有「56日規則」，禁止業者將未滿8週的幼犬與母親及同胎手足分離販售。
相較之下，維州新法把保護對象首次擴及所有「圈養出生的野生哺乳類」，並對準路邊動物園這一商業場域設下統一的4個月門檻，在立法層級與覆蓋範圍上，被視為美國乃至全球對野生動物圈養母子關係少見的系統性規範。
