記者 李娉婷/報導
在蛋雞產業中，公雞因為不會下蛋、長肉速度又慢，往往會在孵化確定性別後就被迅速淘汰，常見方式又分為碾碎和氣體撲殺兩種，在一些關注農場動物福利的國家，禁止碾碎小公雞已經被提上檯面討論，並有部分國家成功立法，但仍允許以氣體撲殺小公雞，而現在，德國內閣通過了一項劃時代的法律草案，有望成為第一個禁止家禽產業大規模撲殺小公雞的國家！
撲殺小公雞是蛋雞產業公開的秘密，但德國農民未來恐怕不能再這樣做了。1月20日，德國內閣簽署了一項法律草案，禁止大規模撲殺雄性小雞，如果草案獲得議會批准，德國有望自2022年起開始實施法案，成為全球第一個禁止家禽產業大規模淘汰雄性小雞的國家，農業部長Julia Klöckner在一份聲明中表示，這是「對動物福利邁出的重要一步」。
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光是在德國，每年就有約4500萬隻雄性小雞被撲殺，因為公雞不能下蛋，且不適合肉類生產，飼養牠們並不符合經濟效益，小公雞通常會在孵化後的一日內被淘汰。Klöckner說：「不幸的是，世界各地都在做這樣的事，但我不認為這在道德上是可以接受的，因此我們將成為第一個立法禁止撲殺小雞的國家。」
根據草案，未來德國農民將不被允許大量撲殺一日齡的小公雞，而是必須透過技術在動物孵化前辨識出性別，以防止小公雞出生，或者乾脆將小公雞和母雞一起飼養長大，而此舉會提高生產成本，若新措施推出，德國的雞蛋和雞肉價格可能會上漲。
長期以來，動物福利倡議者一直在努力結束撲殺小公雞的做法，但農民控訴沒有實際、負擔得起和零殘酷的替代方案。現在德國政府表示，有在小雞孵化前就能確定其性別的方法，一種由德國公司開發的技術能使用雷射在蛋上開出小孔、抽取蛋液，接著測試其中是否存在雌性荷爾蒙，Klöckner說：「我們已經在替代方案上投資了數百萬歐元，把動物福利和經濟效率整合到德國的土地上。」
Klöckner表示，德國將是「世界上第一個以這種方式前進」的國家，並希望能為其他國家「設定步伐並成為榜樣」。此外，該草案還要求家禽養殖業者自2024年起需在孵化過程的早期階段就進行性別辨識工作，以避免未孵化的胚胎感到疼痛。
對於農業部的說法，德國家禽協會（German Poultry Association）說，這些計劃只是「問題的部分解決方案」，並稱此舉會為德國家禽養殖業者帶來「巨大的競爭劣勢」，該協會表示歡迎逐步淘汰小雞撲殺，但認為法律草案存在「嚴重缺陷」，包括它不適用於歐洲其他任何地區。
該草案接下來還需獲得德國聯邦議院批准，才能正式成為法律。
儘管德國政府採取了行動，但倡議者和批評者仍呼籲採取更深遠的措施，德國環境與自然保育協會主席Olaf Bandt說：「這不是解決方案，我們早就需要對畜牧業進行重組，建立一種不對動物進行分類的系統，因為它們顯然毫無用處。」他表示飼養兩用雞是必要的，但德國農業部坦言，這種母雞的產蛋量越來越少。
（※人類依使用目的將雞隻經過不斷育種後，目前分為「蛋雞」和「肉雞」兩大品系，肉雞的長肉速度較快，蛋雞產蛋性能較好。）
消費者權益組織Foodwatch常務董事Martin Rücker回應了Bandt的觀點，他說：「任何想要動物福利的人，都必須制止使用高性能母雞這種瘋狂的虐待動物方式」，因此他認為即使在德國禁止殺死小雞，也絕不會改變蛋雞承受的極端苦難。
左翼黨議會共同主席Amira Mohamed Ali同樣表示新措施還不夠，她說：「雄性小雞必須在適當的環境下被飼養。」
