記者 李娉婷/報導
哥倫比亞大毒梟艾斯科巴（Pablo Escobar）在1993年遭擊斃後，其私人莊園中的4隻走私河馬因為無人管理，在環境適宜又沒有天敵的情況下迅速擴張，至今野外數量估計超過100隻，成為該國的大問題。哥倫比亞政府一度嘗試以絕育、避孕方式阻止河馬繼續繁衍，然而成效不彰，本（2）月初，這些河馬被列入哥倫比亞的「外來入侵種」名單，專家表示，撲殺可能是唯一可行的選擇。
哥倫比亞沒有原生河馬，但毒梟艾斯科巴在1980年代將3隻雌性河馬和1隻雄性河馬從非洲帶到了這個國家，飼養於私人莊園的動物園中，他死後，4隻走私河馬因為移動困難，被哥倫比亞政府留在莊園中，但在無人管理又沒有天敵的情況下，4隻河馬迅速繁衍，如今有約130隻河馬在波哥大（哥倫比亞首都）以北、馬格達萊納河（Magdalena River）周圍遊蕩，令哥倫比亞政府相當頭痛。
在2月4日哥倫比亞政府將這些河馬列入外來入侵種名單後，牠們面臨著不確定的未來，專家表示，殺死牠們可能是唯一可行的選擇。政府官員則指出，這些河馬威脅著哥倫比亞本土的野生動物及生活在河流沿岸的人類，目前已經有衝突發生，而要對這種重達1.8噸的動物進行絕育，既昂貴又困難。
負責絕育工作的地區環境機構CORNARE負責人David Echeverri說：「犧牲（撲殺）仍然是有可能的，這是一個必要的選擇……它可能是阻止問題惡化的唯一方法。」
長期以來，這些動物一直令哥倫比亞當局頭痛，他們面臨著聲勢浩大的反撲殺運動，在正式宣布河馬為入侵物種後，政府也表示已計畫「管理」河馬的數量──研究表明，這些河馬的數量可能在10年內增加兩倍。儘管該計畫尚未透露出任何細節，但哥倫比亞前環境部長Manuel Rodriguez已呼籲政府使用任何手段，包括對這些動物發起狩獵行動，他說：「動保人士顯然會反對這樣做，但還有什麼選擇呢？」
CORNARE至今已經成功地完成了11隻河馬的絕育手術，並為另外40隻河馬注射避孕藥，這項工作花費了超過10萬美元，但卻沒能阻止河馬數量的膨脹。Echeverri說：「和河馬有關的一切都很複雜、昂貴和危險。」
對Rodriguez來說，這些河馬對漁民和其他河岸居民構成了重大威脅，去年CORNARE記錄了兩次河馬對人的攻擊，儘管兩起事件都沒有造成民眾死亡，但其中一名男子受了重傷，他的腿部骨折、肋骨斷裂並刺穿了肺；在河馬的原生地非洲，每年則有數百人被這種大型動物殺死。Rodriguez警告：「我們可能面臨一場悲劇。」
受到河馬威脅的還有海牛以及各種本土魚類，今年稍早，曾有活動人士提議用公共和私人資金為河馬建立一個保護區，但專家拒絕了這項提議，因為成本過高，而且對當地生態系的危害同樣不小。對此，哥倫比亞海牛專家、生物學家Nataly Castelblanco表示，應該優先考慮當地的動物。
