記者 吳昱賢／報導
對於貓狗飼主來說，與寵物交談不是一件新鮮事，過去也有研究指出，猫狗能夠辨別飼主的情緒。不過最近一篇研究發現，這樣的本領不只有貓狗擁有，豬和馬也能分辨人類聲音背後的消極、積極情緒！
這篇研究發表在《BMC Biology》期刊上，研究主要作者、哥本哈根大學動物行為學家Elodie Briefer過去也曾主導「豬語翻譯器」的相關研究，蒐集豬在不同情境的聲音與行為，藉此辨別豬的情緒。Elodie表示：「多虧了這項研究，我們證明動物的聲音可以讓你瞭解牠們的情緒，這是改善農場動物福利的重要一步。」
而這次，同一組團隊希望知道動物是否能察覺人類的情緒，Elodie解釋：「我們主要針對豬和馬，其中又分成已馴化及野生的個體，透過播放錄音模擬機積極和消極情緒，來看動物的反應。」Elodie指出：「由於農場動物與人類有持續的互動，農場動物通常被認為已馴化，我們假設農場動物也會擁有與狗類似的能力。」
研究結果顯示，馴養的豬、馬和野馬能夠分辨遠親物種的聲音，及人類聲音之間的區別；野豬則只對馴養的豬有特殊反應，對人類或其他野豬的叫聲則沒有反應。Elodie指出：「我們觀察到的反應是用以下幾個指標，像馬會豎起耳朵、停止進食或行走，並以各種方式移動頭部；豬則是觀察牠們是否停止行走或進食。」
至於要怎麼看出人類的積極或消極情緒呢？Elodie解釋：「我們以情緒感染（emotional contagion）作為衡量指標，如果動物在聽到消極聲音時有消極的情緒，或是播放積極聲音時有積極情緒，那就代表假設成立。」結果他們發現，被馴養的豬、馬及野馬能夠區分消極、積極的情緒，聽到積極情緒的錄音時還會有強烈反應。不過研究也有一個缺陷，Elodie坦言：「情緒感染指標很難評估，特別是針對野生動物，有時我們從很遠的地方拍攝，難以評估細微的變化，關於消極情緒的判定，以及情緒感染的實際狀況可能要更進一步研究。」
Elodie透露，未來研究團隊將會繼續探索人和動物「情緒」之間的影響，她解釋：「我們的研究發現，人類在動物周圍，或是與動物說話的方式會影響動物的情緒，從而影響動物福利。我們會繼續探索情緒在人和動物互動之間扮演的角色。」
