記者 吳昱賢／報導
經常被視為「動物福利領頭羊」的英國，每週竟有逾百萬隻肉雞猝死！動保團體「Open Cages」近期發表一篇報告，發現因英國養殖場普遍環境不佳，加上育種因素，每年至少有6,100萬隻雞來不及長大，在屠宰年齡前就心臟衰竭死亡或其他原因猝死。
綜合外媒報導，由Open Cages近期出版《英國雞肉的價格：超市在動物福利方面如何失敗》，揭露英國肉雞的殘酷真相。該組織分析了政府的公開數據，發現英國養殖場去年約有12億隻雞死亡，其中卻有6,100萬隻雞未達屠宰年齡就死亡。
編製報告的Open Cages執行長Connor Jackson表示：「他們死亡的主因是養殖場過於密集，這使得牠們活在壓力之中。」此外，育種技術讓現代的雞成長速度快，Connor解釋：「快速生長的雞35天就能被屠宰，牠們罹患肌肉、心臟疾病的比例高很多，不過很多雞沒有等到35天就死掉了，主要死因是心臟衰竭。」他表示：「當你走進超市，看看架上的雞肉商品，你只會看到雞在綠色田野中漫步，但這並非事實，多數的雞在痛苦中結束一生。」
Connor向消費者和大型超市喊話：「廉價雞肉背後的真相，是我們壓榨、剝削這些肉雞。這樣的事實或許會讓消費者震驚，但英國的主要超市卻無動於衷。」他強調：「這些零售商完全知道實際的生產情況，有超過三分之一的雞幾乎不能走路，數百萬隻雞死於心臟病，還有數百萬隻雞猝死。」他們呼籲所有零售商簽署《更好的雞肉承諾》（Better Chicken Commitment），禁止養殖場飼養快速生長的品種，並讓雞隻有良好的生活條件。
動保團體「Mercy for Animals」則表示，動保團體曾聯合提出《更好的雞肉承諾》（Better Chicken Commitment）邀請企業加入，攜手改善旗下養雞場、加工廠的動物福利標準。目前包含Subway、漢堡王（Burger King）、肯德基（KFC）、星巴克（Starbucks）、聯合利華（Unliver）等跨國企業都已簽約並著手改善動物福利；超市部分，法國所有零售商都已簽約，英國則有瑪莎百貨（Marks & Spencer）、維特羅斯（Waitrose）和Pret，不過英國最大超市Tesco、美國最大超市Costco都不願簽約，目前英國和歐洲約有300家公司簽約。
面對Open Cages的踢爆與質疑，工會「英國家禽委員會」（The British Poultry Council）表示：「我們非常努力地工作，最大限度地減少生產過程中的死亡率，目前的平均死亡率僅有4%。」他們還指出：「消費者的需求會影響生產者的生產方式，《更好的雞肉承諾》也是如此。由於其要求的生產成本較高，目前只佔市場的百分之一。」他們強調：「我們是一個由消費者偏好驅動的行業。」
英國政府的態度則相對保守，也還在研議如何鼓勵企業簽署《更好的雞肉承諾》，英國環境、食品與鄉村事務部（Defra）發言人表示：「所有農場動物都受到全面、健全的動物福利法律保護，我們歡迎企業簽署《更好的雞肉承諾》，我們也還在探索政府如何更好地支持這些簽署承諾的企業。」
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