記者 吳昱賢／報導
歐洲禽流感疫情爆發，目前歐洲有超過4600萬隻鳥被宰殺。因應疫情歐盟和英國都祭出「強制安置令」，畜牧業者須讓雞隻待在室內，避免疫情從養雞場傳播至野外。最近歐洲執委會提出一項草案，讓「放牧雞蛋」（free range egg）恐怕名存實亡，因為這些蛋雞可能一生都得待在室內！
在歐洲，蛋雞若可自由進出戶外、在開放式的穀倉內行動，方可使用「放牧雞蛋」的標示，若蛋雞一生待在室內的時間超過12周，就只能標示為「平飼雞蛋」（barn egg）。為因應禽流感疫情，歐洲各國已經將12周寬限至16周，不過現在歐洲執委會提出一項草案，預計全面放寬規定。若農場主原本銷售放牧雞蛋，只要販售期間有強制安置令，業者就可以繼續以「放牧雞蛋」的名義銷售，草案需經歐洲議會批准才會生效。
對此，英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）擔憂，此舉將會讓消費者混淆，而英國的放牧雞蛋業者也將面臨不利的競爭。英國自由放牧雞蛋生產協會（British Free Range Egg Producers Association）執行長Robert Gooch呼籲英國政府跟進歐盟政策，他說：「英國非常有必要與歐盟保持一致，否則零售商會從歐盟進口成本較為便宜的平飼雞蛋，上面卻標著『放牧雞蛋』的標示，英國業者完全無法與之對抗。」
過去幾年，隨著天氣變暖和野鳥結束遷徙，禽流感疫情會有所趨緩，但是此次歐洲各國的禽流感來勢洶洶，強制安置令從去（2021）年11月開始，一直到今年8月才結束，荷蘭的某些地區甚至仍在執行強制安置令。世界衛生組織（WHO）顧問Marion Koopmans指出，禽流感不再只是一個季節性的疾病威脅，部分地區全年都有禽流感疫情。
疫情無趨緩跡象，強制安置令恐怕也將變成常態，是否該放寬「放牧雞蛋」的認定？RSPCA指出，英國必須審慎思考，因為英國每年生產113億枚雞蛋，其中有三分之二為放牧雞蛋，對產業的衝擊非常大，原本成熟的放牧雞蛋產業也可能因為相關規定而崩潰，進而影響動物福利。
