記者 李娉婷/報告
由於驢子繁殖速度慢、在許多國家是支撐貧窮家庭生計的重要役用動物，因此談到驢皮貿易，關注者往往會警告這種巨大的需求對驢子數量及開發中國家整體經濟的危害，現在，一份新報告則提出了另一種從未被意識到的負面影響：生物安全風險！對肯亞一間屠宰場的108份驢皮樣本進行的檢測發現，有88份驢皮帶有金黃色葡萄球菌，其中44份的菌株具有強烈抗藥性、3份帶有致命毒素。
一份由國際動保團體「驢子庇護所」（The Donkey Sanctuary）和肯亞非營利組織「國際家畜研究所」（International Livestock Research Institute）合作進行的新驢皮貿易研究，揭露了這個不受監管且通常非法的產業所帶來的嚴重生物安全風險，研究人員在肯亞一間屠宰場採集了108份驢皮樣本，檢測結果顯示有88份帶有金黃色葡萄球菌，且44份為耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA），這種菌株對幾乎所有青黴素類抗生素具有抗藥性，是超級細菌的一種，其中又有3份帶有致命毒素PVL（Panton-Valentine leukocidin，一種殺白血球素）。
人畜共通傳染病是全球公共衛生面臨的最大威脅之一，該報告指出，驢屠宰場不衛生的屠宰方法，正在創造潛在的毀滅性生物安全危害，樣本中發現的病菌對人類和驢子的健康構成了威脅，即使經過遠距離運輸也一樣──金黃色葡萄球菌能夠在未適當保存的驢皮上長時間存活，這意味著它在屠宰地點、運輸過程中和目的地國家都能感染人類和動物。
因為中藥「阿膠」對驢皮的需求，每年有近500萬隻驢子被交易和屠宰，驢子庇護所一直致力於杜絕這種交易，執行長史提爾（Marianne Steele）表示：「證據表明這種貿易不人道、不永續也不安全，考量到我們已經揭露的風險，允許這種貿易繼續下去相當不負責任。雖然很多人可能會選擇不去了解（這種貿易）對動物和人類的直接影響，但我還是懇求消費者、政府和廣大公眾注意動物和人類健康面臨的風險。」
「驢皮的全球貿易應該立刻停止。不說別的，最近由Covid-19和正在爆發的禽流感帶來的教訓，也該讓我們關注這種人畜共通傳染病帶來的新威脅。」史提爾說道。驢子庇護所指出，驢皮貿易目前在沒有生物安全協議的情況下運作，也缺乏足夠的獸醫監測，大部分貿易不受監管和秘密進行的性質，也意味著貨物通常無法被追蹤，受病菌污染的驢皮當然也是如此。
惡劣和不衛生的屠宰環境是驢皮貿易存在生物安全危害的一個關鍵因素，尤其是在來自不同族群的動物被大量集中的情況下。驢子庇護所表示，大部分驢皮貿易仰賴非法私宰，增加了驢皮受到污染的風險，但即使是在有照屠宰場加工的驢皮，也會構成生物安全風險，這份研究採集的所有樣本，就是來自肯亞一間有照屠宰場。
驢子庇護所呼籲中國、香港、越南和泰國政府立即停止進口驢皮，並呼籲出口國政府即時採取措施停止驢皮貿易，該組織的馬科動物醫療執行主任伯登（Faith Burden）說：「動物和人類感染疾病的風險顯而易見，驢皮貿易各個階段的衛生狀況都很差，而且缺乏可追溯性和基本的生物安全措施，這應該要讓任何參與貿易的人警醒，它把人和動物完全置於重大風險之中。檢測的驢皮是同一天在同一間屠宰場採樣，我相信如果檢測其他來源、其他國家和其他大陸的驢皮，也可能測出其他重要病原體，像是馬鼻疽、馬流感和非洲豬瘟。」
