記者 吳昱賢／報導
蛋雞產業有一項公開的秘密，由於公雞不能下蛋，肉質也因育種關係不符合市場需求，每年有數十億隻小公雞出生便遭撲殺，常見的撲殺方式有二氧化碳窒息、電擊、活活碾碎等，許多關注動物福利的國家已禁止大規模撲殺小公雞，像是德國、法國、義大利。不過現在，以色列有科學家成功利用基因編輯技術，讓母雞產下的蛋只孵化出雌性小雞，讓小公雞免於撲殺命運！
2019年英國科學家透過基因編輯技術，在細胞發育初期時讓特定基因失效，達成「性別選定」目的，實驗團隊成功地選定實驗小鼠的性別。原本研究作者、英國肯特大學（Kent University）生物科學教授Peter Ellis預計這項技術能應用在蛋雞產業，不過由於技術尚未成熟，距離商業化仍有一段距離。
不過現在，以色列開發出另一種基因編輯技術，透過藍光照射讓特定發育基因失效，使得母雞產下的蛋中只孵化出雌性小雞。研究共同主持人、沃爾卡尼研究所（Volcani institute）首席科學家Yuval Cinnamon表示：「我們的技術將會顛覆整個蛋雞產業，這不只是為了雞的動物福利、也是為了所有人類。」
Yuval將他們的技術稱為「戈爾達母雞」（Golda hen），他解釋：「我們編輯了母雞的DNA，所有胚胎都會有特定基因段。若將雞蛋暴露在藍光數小時後，雄性胚胎不會發育，雌性胚胎則不受藍光的影響、能正常發育。」據Yuval所述，小雞體內沒有額外的遺傳物質，產下的蛋也沒有基因改造的痕跡，他補充解釋：「農民會得到完全一樣的小雞，消費者將購買到完全一樣的雞蛋，唯一的差別是雞蛋會先暴露在藍光底下。」
此研究還得到世界農場動物福利協會（CIWF）的認可，研究團隊主動找上動保團體，並讓他們追蹤研究3年。CIWF政策顧問Peter Stephenson表示：「對於動物福利來說，這是一個非常重要的突破。通常我對農場動物基因編輯技術非常警惕，但這是一個特殊的案例，我和CIWF的同事們都非常支持這項研究。」
研究團隊尚未發表研究，因為他們正計畫透過母公司Huminn Poultry申請專利，其他科學家暫時無法評論這項技術。研究共同主持人Enbal Ben-Tal Cohen表示：「我們還在觀察母雞和牠生產的雌性小雞，能否活過正常壽命，並且不會出現任何動物福利問題。我們都希望這個技術盡快完善、邁向商業化，改變整個蛋雞產業。」
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