2/14慶祝什麼?印度政府欲以「抱牛日」取代情人節 引發批評急撤決定

記者 李娉婷/綜合報導

受到西方文化和商業化的影響,對許多人來說,2月14日就是愛的節日「情人節」,不過在印度,今(2023)年的這一天差點有了不同意義!為了宣傳印度教價值觀,一週前,印度政府的動物福利部門宣布2月14日為「抱牛日」,鼓勵人們拋開情人節這種「西方節日」,轉而擁抱聖牛來慶祝。不過消息一出立刻受到輿論批評及嘲笑,讓印度政府迅速掉頭,在14日前夕撤回呼籲。

印度政府日前發布聲明將2月14日定為「抱牛日」,在引起廣泛批評後,迅速撤回決定。   截自AP

你覺得2月14日有特別的意義嗎?是普通的一天還是浪漫的節日?2月6日,印度動物福利委員會(Animal Welfare Board of India)發布聲明,宣布2月14日為「抱牛日」(Cow Hug Day),鼓勵民眾在這一天擁抱這種在印度教中被視為神聖的動物,並表示牛是印度文化和農村經濟的支柱,抱牛會「帶來豐富的情感」和「增加個人和集體的幸福感」——這不是在開玩笑,而是真的政府聲明!

聲明中寫道:「由於西方文化的推進,吠陀傳統幾乎在滅絕邊緣,西方文明的炫目,讓我們的身體文化和遺產幾乎被遺忘。」

許多虔誠的印度教徒認為,在吠陀雅利安(Vedic Aryan)傳統中,牛是一種值得崇拜的神聖動物,代表著地球母親;但印度並不總是如此重視這種動物,《時代雜誌》(TIME)報導指出,印度歷史學家傑哈(D.N. Jha)在他的《聖牛神話》(The Myth of the Holy Cow)一書中認為,牛的神聖地位是一個相對較新的傳統,在這種社會中,其文化「常被認為受到穆斯林的威脅」,更重要的是,漸漸地,牛成為了統治者手中的政治工具。

印度動物福利委員會6日發布聲明後,許多印度人開始在社群平台發表評論、梗圖和影片來回應這項消息,認為動物福利委員會的呼籲已經越線。印度政治分析家穆克帕迪亞(Nilanjan Mukhopadhyay)告訴《美聯社》(AP):「(聲明傳遞的訊息)完全瘋了,它違背邏輯。不幸的是,它現在受到官方認可,這表明國家和宗教之間的界線又更模糊了,這非常令人沮喪,現在國家正在做政治和宗教團體一直在倡議的事。」

在印度的主要宗教印度教中,牛是神聖的動物。   截自CNN

在引起輿論批評和嘲笑後,印度政府迅速掉頭,在10日撤回將2月14日定為抱牛日的決定,不過動物福利委員會並未明確說明撤回原因。帕迪亞則表示,政府撤回呼籲的決定,是為了防止印度教徒主義(Hindutva,一種印度教民族主義的表現形式)政治在面對各方嚴厲批評時被嘲笑。

許多印度教徒認為殺牛或吃牛有罪,而印度教徒佔印度13億人口的約80%,該國大部分地區都禁止販售和屠宰牛隻;在總理莫迪(Narendra Modi)2014年於印度教民族主義浪潮中上台後,這種動物也變得越來越政治化。一些批評者認為,牛隻崇拜已被用來當作恐嚇、騷擾甚至殺害穆斯林的工具。

美國有線電視新聞網》(CNN)報導,這不是印度政府第一次因為「對牛政策」引起騷動。2019年時,印度漁業畜牧暨乳品部成立了一個名為國家牛隻委員會(RKA)的牛保護機構,兩年後,由於受到廣泛批評,RKA無限期延遲其規劃的全國「牛科學」考試——因為課程內容被認為實在太不科學了!在幾項未經證實的說法中,一份厚達54頁的考試學習指南指出,大規模屠宰場活動會導致大地震;在沒有提供證據的情況下,該指南還表示,與「外來乳牛」相比,「印度本土乳牛」生產的牛奶品質最好。

不過,若不看其中帶有的政治意涵,回到擁抱牛這件事上,也有民眾在社群平台表達支持,一位Twitter用戶表示:「如果人們可以和貓狗之類的動物一起慶祝幸福,那麼為什麼不能和牛一起呢?」

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