德州農場大火 1.8萬頭乳牛遭活活燒死 美畜牧產業普遍缺消防規範 動團籲修法防悲劇

記者 吳昱賢/綜合報導

美國德州一家乳牛場發生爆炸事故,1.8萬頭乳牛最終被活活燒死。圖片來源/ShutterStock、迪米特市警局(本站合成)

美國德州一家乳牛場10日發生爆炸事件,巨大的黑色濃煙竄上天際,火勢迅速蔓延,更糟糕的是當時有上萬頭乳牛被關在一起等待擠乳,事發突然無法疏散,1. 8萬頭乳牛最終被活活燒死。動保團體「動物福利研究所」 (Animal Welfare Institute)認為,這是美國畜牧產業的通病,因僅有少數幾州要求農場遵守消防法規、安裝基本防火設施,他們呼籲政府修法,避免悲劇再次發生,農場動物又成最無辜的受害者。

綜合外媒報導,美國德州迪米特市(Dimmit)的南福克(Southfork)乳牛場發生爆炸引發嚴重火災,造成1.8萬頭乳牛被活活燒死,另有1名員工重傷。警長Sal Rivera追述現場狀況仍餘悸猶存,他說:「大火蔓延到擠乳區,我們成功救出一名員工,他幸運地撿回一命。不過動物就沒這麼幸運了,多數的牛被活活燒死。有幾隻倖存的個體,但牠們傷勢實在太重了,獸醫不得不將牠們安樂死。」

Rivera認為,火災原因可能是一台名為「蜜獾」(honey badger)的機器,這台機器負責抽走牛隻的糞便、尿液,再處理至真空,Rivera解釋:「機器可能過熱,甲烷及類似的氣體被點燃,一下子就擴散開來並爆炸了。」目前警方還在調查設備故障的原因,但火災已經確定和甲烷爆炸有關。雖發生如此重大的悲劇,南福克乳牛場卻遲遲未出面,面對記者的電話詢問也拒絕回應。

根據德州乳業協會(Texas Association of Dairymen)統計,德州的牛奶產量在全美排名第4,擁有 319 家乳牛廠,估計有 62.5萬頭乳牛,每年生產近 16 億磅的牛奶。南福克乳牛場的規模在美國數一數二,乳牛場普遍僅有1,000至2,000隻乳牛,根據美國農業部統計,飼養超過2,500隻乳牛的乳牛場全美僅有32家。

對此,長期關注農場動物福利的動保團體「動物福利研究所」指出,這場災難是「10年來最嚴重的牛舍火災」,動物福利研究所從2013年開始統計農舍相關的火災資訊,他們指出,自2013年以來,有近650萬隻農場動物在火災中喪命,其中約600萬隻雞和約7300頭牛,而在2018年至2021年期間就有近300萬隻農場動物死於火災。

動物福利研究所認為,這樣的數據與美國沒有聯邦層級的農場消防法規有關,只有少數幾個州制訂穀倉、牛舍、雞舍的防火規範,德州則完全沒有規定。動物福利研究所農場動物專案的政策助理Allie Granger則表示:「我們希望政府修法,也希望畜牧產業持續關注這個問題,採取一些基本的防火安全措施。畢竟誰都不想看著動物被活活燒死。」

自2013年以來,動物福利研究所一直在追蹤農場火災,並制定了預防此類事件的準則,這些準則包括進行年度檢查、配備滅火器、制定緊急行動計畫、完成年度消防安全培訓以及在結構中設置緊急通道等等。他們呼籲美國政府制訂聯邦法規,避免憾事再度發生。

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