記者 吳昱賢／綜合報導
英國政府曾委託倫敦政治經濟學院（London School of Economics and Political Science，縮寫LSE）進行研究，發現章魚也有感受疼痛與感情認知的能力，相當聰明，近期也有研究發現章魚和人類一樣會作夢，睡眠時的大腦運作與人類十分相似。不過，2021年西班牙水產公司Nueva Pescanova宣布將建造章魚養殖場，原本預計於2023年問世，多數人對於養殖這種聰明動物持反對意見。雖然西班牙政府尚未發許可證，但Nueva Pescanova對於章魚養殖場的準備從未停歇
綜合外媒報導，2021年奧斯卡最佳紀錄片頒給Netflix製作的海洋生態紀錄片《我的章魚老師》（My Octopus Teacher），影片敘述電影工作者Craig Foster在南非一處海藻林潛水跟拍野生章魚，並與其產生情誼的故事，讓許多人發現章魚的聰明和複雜之處，甚至不少人因此拒絕食用章魚。世界農場動物福利協會（Compassion in World Farming, CIWF）研究經理Elena Lara表示：「任何看過《我的章魚老師》的人一定都無法接受，竟有業者計畫將這種迷人的、好奇的、有感情的生物，關在工業化的養殖場裡。」
2021年，西班牙水產公司Nueva Pescanova宣布建造章魚養殖場，即使西班牙政府尚未發放許可證，但Nueva Pescanova仍加緊腳步研發，並且有了初步成果。
在Nueva Pescanova的研究中心，目前飼養章魚的空間大約等同於一個經濟型旅館的房間規模，總計16立方公尺，約有50隻章魚共同生活在水箱中，這可能是世界第一個商業章魚養殖場的雛形。負責Nueva Pescanova水產養殖的海洋生物學家Roberto Romero Pérez表示：「從科學的角度來看，這個專案是一個全球性的里程碑。事實上我們發現章魚比想像中的沒有敵意。」
Roberto信誓旦旦地說：「我們沒有觀察到任何領地爭奪、相互攻擊的情況。為什麼呢？因為所有條件恰到好處，我們控制了飲食、水溫、含氧量、水草密度等，環境十分完美。」他指出，公司的目標是逐步增加水箱的大小（目前的水深略低於一公尺）及動物的數量，最終目的是增加養殖密度，使其在經濟上有利可圖。
雖然有報導爆料，該公司最後的養殖密度最終可能會提高到每立方公尺 10 到 15隻，但Roberto表示具體數字仍在研究之中，他說：「這個密度對動物的健康來說是最佳的，但我們不知道能達到什麼密度。我們會先從低密度開始，然後再看如何管理。」他也強調，目前項目都還在實驗階段。
該公司的願景是建立一個最終每年可提供多達3,000 噸章魚肉的農場，等同每年屠宰約 1 萬隻章魚。目前全球每年約有34萬噸的章魚被捕撈，主要的消費國家有義大利、西班牙、希臘和日本，其中日本消費量最高，達20萬噸；西班牙每年消費量則為8萬噸，尤其西班牙有一種名為「加利西亞水煮章魚」（Pulpo a la Gallega）的小吃，深受民眾喜愛。
2021年，章魚養殖場的消息一公布就引起軒然大波，各地的民眾、動保人士，乃至於學者都動員起來，提出反對意見，因為養殖這種聰明、充滿好奇心的動物是不道德的；美國華盛頓州的議員甚至考慮禁止章魚養殖。一份由多個動保團體發起，呼籲各國政府禁止章魚養殖的全球連署，至今已經有96萬人參與。
連結：https://secure.avaaz.org/campaign/en/ban_octopus_farming_loc/
長期研究章魚的加拿大萊斯布里奇大學（Lethbridge College）心理學教授Jennifer Mathe指出，Nueva Pescanova的觀察結果與現有科學證據相悖，她說：「章魚是活潑好動的物種，牠非常活躍、善於探索，很容易逃跑。Nueva Pescanova公司的說法像是那些章魚十分平靜，我會希望他們提供數據給外界參考。」
另一個引起爭議的是屠宰方法，過去研究認為像章魚這樣的高智商動物，現今沒有任何「在人道和商業上可行的屠宰方法」，因為章魚很難被安樂死。Romero Pérez對此表示，Nueva Pescanova計劃先讓章魚經歷「冰浴」降低其感知能力，再進行屠宰，他說：「這是我們所知道的最最人道的屠宰方式。」不過世界動物衛生組織（WOAH）早在2019年就指出，這種將動物放入攝氏-3度冷水中，最終缺氧而死的屠宰方法「動物福利不佳」。人道屠宰協會（Humane Slaughter Association）也指出，雖然魚被放入冰水中後會很快停止移動，但大腦活動還持續了很長一段時間。
與此同時，科學家們還持續發現章魚與人類的相似之處。近期日本沖繩科學技術研究所（OIST）的研究人員證實，章魚睡覺時也會作夢！章魚睡覺時會經歷兩個不同的睡眠階段，分別是「安靜睡眠」和「主動睡眠」，後者可能會出現身體部位抽搐、顏色改變等變化，而且牠們大腦神經的活動與脊椎動物的快動眼期（REM）十分相似。
到底是否該興建章魚養殖場？這樣的討論恐怕還會持續一段期間，由於西班牙政府還未發放許可證，就算是按照Nueva Pescanova預期在今年年底獲得批准，也需要一年半的時間才能讓章魚長大至成年階段。Roberto透露：「即使我們盡可能加快進度，也無法在2027年之前上市。」
