記者 吳昱賢／報導
英國知名獸醫慈善組織動物診療所（People’s Dispensary for Sick Animals, PDSA）時常會頒發各種獎項，表揚動物的奉獻、英勇、勇敢行為。今年獲獎的治療犬獲獎原因有些特殊，牠在疫情期間透過Facebook直播撫慰成千上萬人們的心，因而獲得「PDSA榮譽勳章」！
綜合外媒報導，PDSA每年會透過頒發各類勳章，感謝動物的奉獻行為，
像是「PDSA獎」（PDSA Commendation）表揚動物的奉獻；「迪金勳章」（Dickin Medal）表揚戰爭中表現傑出的動物；「PDSA金質獎章」（PDSA Gold Medal）表揚動物勇敢、忠於職守的行為；「PDSA 榮譽勳章」則是表揚「對主人或社會表現出傑出的奉獻精神，超越了伴侶關係」的動物。每一種勳章都與英國皇室現有的勳章相對應，頒獎時英國皇室也會發文祝賀。
延伸閱讀：壓制蓋達組織槍手致受傷截肢 英國軍犬獲頒勳章
棄犬陪伴士兵撐過戰俘生涯 死後追授獎項
掃除39枚地雷 28顆未爆彈 非洲巨鼠立大功獲獎章
被譽為「動物界的官佐勳章」的PDSA榮譽勳章，專門頒給服務性動物，今年獲獎的動物是一隻名為Max的治療犬，牠不僅撫慰了罹患憂鬱症的主人，同時也透過直播療癒了疫情下焦慮的人們，PDSA表示：「Max為全世界成千上萬的人提供安慰和支持，促進動物對人類生活的積極貢獻。」
Max的主人Kerry Irving今年46歲，12年前他因車禍無法行走，並且罹患嚴重的憂鬱症。車禍兩年後他遇到Max，每天與Max相處帶給他力量，Kerry也重拾勇氣，以驚人的毅力每天復健，最終得以正常行走。這則故事迅速地讓Max走紅，甚至有了「奇跡之犬Max」的稱號。
作為業餘攝影師的Kerry開始在臉書上分享自己拍攝Max的攝影作品，還有一些Max在英格蘭湖區遊覽的影片，讓Max累積了不少粉絲，也有越來越多人希望能一窺Max的風采。為了讓更多人可以見到Max，Kerry在2016年讓
Max接受了英國援助犬組織的治療犬培訓，讓牠能夠前往學校、醫院和臨終關懷機構進行探訪，療癒並撫慰人們的心。從2017年以來，Max透過見面會、公益活動、學校訪問等活動，已經幫助超過10,000人，甚至協助包括PDSA在內的多個慈善機構籌集超過30萬英鎊（約42萬美金）的資金。
新冠肺炎流行期間，成千上萬的人被迫待在家中，而Max透過臉書直播帶給大家歡樂與安慰。Kerry說：「在很多人焦慮的時候，Max就在那裡。當我在最低谷的時候，牠成了我活下去的理由，牠讓我的每一天都充滿歡笑，能夠把這樣的快樂情緒分享給成千上萬的人，是我的榮幸。」
