記者 李娉婷/編譯
俄羅斯軍隊入侵烏克蘭已超過2個月，戰爭仍在繼續，戰火讓許多烏克蘭城市滿目瘡痍，但人道精神也在這片土地上盡現，其中，對動物的關懷也是這場戰爭中常被提起的話題。《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，位於基輔州的戈斯托梅利（Hostomel），就有一位77歲的老太太留守家園，前往收容所照顧動物的步伐20年來沒有改變，甚至不受砲擊的影響。
今年稍早，隨著俄羅斯坦克逼近基輔（Kyiv），首都的郊區迅速排空，恐慌的居民湧出、道路阻塞，但阿斯亞（Asya Serpinska）走了另一條路，這位老人花了20年的時間，在基輔西北部的小鎮戈斯托梅利看守著她的動物收容所，隨著俄羅斯佔領的威脅逼近，她認為沒有比這裡更需要她的地方了，當她抵達收容所時，砲擊聲響起，各種動物的叫聲和嗚咽透過大門傳來，阿斯亞回憶起當時的狀況說：「我知道照顧牠們是我的責任。」
在兩軍交戰和俄羅斯軍隊多次進出戈斯托梅利、威脅著當地居民生命的這段時間，阿斯亞和她的三位同事一起照顧動物，讓收容所中的700隻狗、100隻貓大多都活了下來，他們甚至還救了附近一間私人動物園的獅子！
阿斯亞和動物一起長大，之後成為了數學教授，在工作之外的時間，她是一名動物救援志工，22年前從大學退休後，阿斯亞建立了自己的動物收容所。2月24日早上，當阿斯亞的丈夫瓦倫廷（Valentyn）叫醒她，告訴她戰爭開始了的時候，阿斯亞的第一個想法是她必須趕去收容所，「我有意識到自己在往戰爭而去，但我的人在這裡，我的狗在這裡。」
對於一些收容所來說，俄軍的入侵帶來了悲劇，在基輔州的博羅江卡（Bordyanka）郊區，一間公立收容所的負責人把動物留在籠子裡逃跑了，在沒有食物和飲水的情況下，近500隻狗中有335隻死亡。阿斯亞看到這起事件的照片時相當崩潰，2月24日她來到自己的收容所時，做的第一件事就是打開所有籠子，讓動物可以自由行動，她說：「他們為什麼不把那裡的籠子也打開呢，這本來可以這麼簡單。」
不管門外發生了什麼，收容所的工作人員維持著他們的日常行程，餵食時間依然是早上6點和晚上6點，白天剩下的時間則用來打掃和照看動物，阿斯亞的朋友和家人懇求她離開，但她拒絕了，她告訴他們：「這裡就是我的去處。」
俄羅斯士兵會進入收容所，並常恐嚇工作人員，有一次當兩名士兵進入收容所時，一些狗衝到阿斯亞面前保護她，一名俄羅斯士兵舉起槍，越過柵欄射殺了一隻名叫吉娜（Gina）的黑狗，因為牠跑得最快，而牠是阿斯亞最愛的一隻狗。阿斯亞對著俄羅斯士兵尖叫著「你為什麼要開槍？牠們很好、很善良」時，士兵卻回覆：「那牠們為什麼對著我叫？」
在收容所附近，一間私人動物園遭到了轟炸，動物園的所有者拋下了這裡，阿斯亞和她的團隊在硝煙中奮戰，救出了孔雀和烏龜，但獅子被鎖在動物園後方的籠子裡，而他們沒有鑰匙，因此只能連續五個星期冒著子彈和砲擊的危險去餵獅子。
有一天，獅子的籠子外被放了地雷，阿斯亞因此和俄羅斯士兵談判，但士兵不為所動，她遞上了兩包香煙，士兵要她把煙放在地上然後離開，但士兵撿起煙後，依然引爆了地雷，回憶起當時，阿斯亞說：「那是一次相當大的爆炸。」所幸籠子裡的獅子沒有因此受傷，阿斯亞依然每天前往動物園餵食獅子，直到烏克蘭軍隊在四月初收復了戈斯托梅利。
戈斯托梅利現在很安靜，住宅區空無一人，還有許多房子被燒成廢墟，但阿斯亞正在努力重建，她說：「我的父母受到蘇聯人的恐嚇，他們的父母之前也是這樣，我們這一代人必須抵抗他們。」目前收容所的電力還沒恢復，不過動物們似乎還是很開心，阿斯亞看著牠們說：「我們有一句話是這樣說的，而且這很重要，對我們來說，救動物就是做人。」
