記者 李娉婷/報導
石虎在台灣屬於瀕臨絕種保育類野生動物，許多關心動物的人，都希望能為物種保育做出一些貢獻，不過，幫牠們跨物種找「代理孕母」，可能不是個好方法，也搞錯了石虎面臨的危機。
今（12）日上午，台灣動物社會研究會、台灣石虎保育協會聯合召開記者會，呼籲台灣大學的實驗動物照護及使用委員會撤銷一項打著保育名號、要將「石虎」與「家貓」進行「異種複製」繁殖的研究計畫，並呼籲學界重視研究倫理，停止不當動物實驗。
台灣動物社會研究會研究員饒心儀說明，這個由台大學者所提出的「異種體細胞核移置與其複製胚幹細胞應用於石虎保種之探討」動物實驗計畫，操作方式為採集路殺石虎的皮膚組織，培養後從中取得細胞核；接著從動物醫院取得母貓絕育取出的卵巢，從中取得大量卵母細胞；將石虎的細胞核與家貓的卵母細胞結合，培養為囊胚細胞；最後從繁殖場購入十多隻貓作為「代理孕母」，將囊胚細胞植入貓的子宮，觀察是否能懷孕及誕生「複製石虎」。
饒心儀表示，目前這項研究計畫已經通過台大內部「實驗動物照護及使用委員會」（IACUC）的審查，正在跟相關部會申請經費，預計從今年8月開始執行，為期三年，然而，這項研究的必要性、合理性都相當令人質疑。
針對計畫，動保團體從石虎保育、科學倫理及動物福利的觀點提出質疑，首先，饒心儀指出台灣的石虎面臨的生存威脅有「棲地喪失及破碎化、棲地品質惡化、路殺、畜牧衝突、非法獵捕、流浪犬貓威脅」六大類，保育石虎需從這些方面著手，而這項研究計畫稱複製石虎可以「提升石虎族群數量和保存生物多樣性」，理由冠冕堂皇，但方向完全錯誤。
此外，「複製石虎」到底是不是石虎也是個問題，饒心儀表示，國際自然保護聯盟（IUCN）一份針對已絕種動物的復育指引就指出，在表觀遺傳學、粒線體DNA、微生物基因體上，複製出的動物與原本的物種可能已不相同，因此只能稱之為生態系的「代理者」，而非原物種，因此透過異種代理複製出生的石虎，即使存活，是否能野放都還有相當爭議。
事實上，貓科動物的異種複製研究失敗率極高，多年來僅有一例「非洲野貓＋家貓」的研究有少量存活個體，而這還是在非洲野貓和家貓是「同屬、不同種」的狀況下，石虎和家貓則為「不同屬、不同種」，親緣關係更遠，饒心儀表示，韓國一個研究團隊也分別在2006年和2010年進行過石虎複製實驗，皆以失敗告終，極少數成功著床的胚胎也全都胎死腹中。
此外，該研究的計畫書完全沒有提到，若成功產下複製石虎寶寶、複製石虎寶寶也有幸存活，這些動物會去往何處，是交由專業保育機構照護、野放嗎？還是留在台大繼續進行動物實驗？動保團體抨擊，如此罔顧研究倫理的計畫書竟能通過台大IACUC的審查，令人震驚。
台灣動物社會研究會副執行長陳玉敏表示，科學進步始於人類的好奇心，但也必須去平衡利益和傷害的代價，並接受適當的審查機制與公眾監督。
台灣石虎保育協會秘書長陳美汀則再次強調棲地保育的重要性，並指出石虎保育的困境並非來自繁殖，此外，在這樣的狀況下繁殖出的個體是否真的是石虎，也需要更進一步的討論與證據，因此以石虎保育的前提去做研究是有疑慮的。
陳美汀說：「我相信其他領域的學者可能是為了幫助瀕危物種，但還是要抓住重點，到底什麼才是最重要的，以及這件事的後續發展是否有可能，相關單位都需要好好去評估。即使石虎的野外棲地狀況真的不好了，真的需要做繁殖復育計畫，還是有圈養個體可以去繁殖，不會需要去動用到這樣的技術，因為石虎的繁殖沒有問題，其實關心石虎的民眾和學者，可以投入更多的資源在野外的棲地上。」
陳美汀另表示，除了上述協會立場外，就她個人經歷來說，也對此有很深的感觸，「我看過很多名為研究和保育的計畫，其實最後常常造成的是動物的痛苦，我知道很多人可能會覺得自己是好意，但如果沒有很仔細地在道德標準把關，我們常常會好意做出不好的事。」
台灣動物社會研究會及台灣石虎保育協會共通呼籲，台大應撤銷這項實驗計畫；農委會應檢討、改革動物實驗管理制度「球員兼裁判」、「外部委員功能不彰」、「未落實利益與傷害評估」等缺失；林務局則應建立學術研究或教育目的使用保育類動物或其產製品、檢體的審查原則，避免遭濫用、誤用。
