記者 李娉婷/報導
又圓又大的眼睛、短短的鼻子和皺巴巴的臉，你也覺得巴哥犬長得有喜感又可愛嗎？但是這些惹人喜愛特徵，其實是刻意人擇加重的結果，而且對狗的健康造成了大問題！倫敦大學皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）一份新研究表明，巴哥犬面臨著嚴重的健康問題，牠們每年罹患一種或多種疾病的可能性，幾乎是其他狗的兩倍。
近年來，因為鼻子短小而顯得臉部扁平的犬種越來越受歡迎，例如巴哥犬、鬥牛犬或拳師犬，其中，巴哥犬2005到2017年在英國養犬俱樂部（Kennel Club）註冊的數量增加了5倍，不過在許多專家看來，巴哥犬受到追捧並不是好現象，因為這類短鼻犬種往往有著嚴重的健康問題。
近期一項研究再次證實了這種說法，《BBC》報導，皇家獸醫學院的這項研究比較了4,308隻巴哥犬和21,835隻非巴哥犬的健康狀況，結果發現，與非巴哥犬相比，巴哥犬在一年內被記錄到罹患一種或多種疾病的可能性約為1.9倍。
對劍橋大學（University of Cambridge）獸醫院的外科獸醫希爾（Myfanwy Hill）來說，這個發現並不令人意外，她說：「你遇到的問題是，這種狗的顱骨比較小，但是其他部分卻沒有跟著變小。牠們的大腦被擠進一個太小的盒子裡，其他軟組織則是擠進更小的空間。」這樣的狀況，導致巴哥犬在呼吸、皮膚方面都更容易出問題。
短吻犬阻塞性呼吸道症候群（Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome, BOAS）是短吻品種犬貓因為臉部骨骼構造的異常，所導致一系列呼吸道相關症狀的通稱，如鼻道狹窄、軟顎過長、喉囊外翻、氣管發育不全等，每隻短吻動物的臉部構造異常程度不一，BOAS的嚴重度也會有差異，常見的表現狀況是呼吸聲大、運動不耐。根據研究，BOAS是巴哥犬罹患風險最高的疾病。
希爾指出，巴哥犬的鼻孔很窄，牠們就像是透過一根非常窄的吸管在呼吸，這讓呼吸這樣本來很簡單的事變成了辛苦的工作，她補充表示，人們對巴哥犬喘氣時的樣子有著「牠們像是在笑」的共同印象，但事實上，當牠們伸出舌頭氣喘噓噓的時候，並不是處於人們想像中的「愉悅」狀態。
「事實上，牠們是不得不用嘴巴呼吸，因為牠們不能好好地透過鼻子呼吸。」希爾說道。
此外，巴哥犬皮膚皺摺感染的風險也更高，因為牠們有著「比臉的大小需要的更多」的皮膚，這可能導致皮膚感染，造成疼痛和瘙癢；而人們喜歡的螺旋狀捲尾巴，其實暗示了巴哥犬的椎骨畸形。
研究人員表示，他們的研究結果表明，許多巴哥犬的健康和福利可能受到嚴重損害，論文主要作者、皇家獸醫學院伴侶動物流行病學副教授歐尼爾（Dan O’Neill）說：「我們現在知道，巴哥犬一些嚴重的健康問題，和那些被很多人認為非常可愛的極端外型有關。」他表示，當人們在選擇要養什麼類型的狗時，重要的是關注狗的健康，而不是一時興起。
英國獸醫協會主席肖頓（Justine Shotton）補充說：「雖然這些極端、不健康的特徵仍被保留，但我們會繼續強烈建議潛在的飼主，不要買巴哥犬這類的短鼻品種。」對於已經飼養巴哥犬的飼主，希爾則建議多注意犬隻是否有呼吸困難的狀況、在夏天時保持環境的涼爽，以及控制巴哥犬的體重──雖然巴哥犬胖成水桶腰真的很可愛，但是短鼻犬若超重，面臨的風險會其他犬種更大。
