記者 李娉婷/報導
美國著名的西敏寺狗展將鎂光燈照在那些最亮眼的品種狗身上，但有多少人家裡真的養了一隻秀狗呢？那些被救援而來的狗，又在什麼時候才能發光發熱？別擔心，「美國救援狗展」有牠們的舞台！這個特殊的狗展專為救援而來的狗舉辦，近日2022年的比賽結果出爐，一隻比特犬獲得了首獎「最佳救援獎」，並為救援牠的動保組織贏來了10萬美元的獎金。
美國救援狗展（The American Rescue Dog Show）自2018年開始舉辦，所有參賽狗都是救援而來，根據美國愛護動物協會（ASPCA）的數據，美國每年有超過 310萬隻狗進入收容所，其中有超過39萬隻被安樂死，雖然這個數字相當令人傷心，但和2011年有260萬隻貓狗被安樂死相比已經下降不少，顯示狀況正在往好的方向發展，部分原因就是因為被領養、走失後成功回到飼主身邊的狗數量增加了──美國一年有超過200萬隻狗被領養，找到了牠們永遠的家！
（註：2011年的收容所安樂死統計數字未將貓狗分開。）
美國救援狗展正是為了這些被領養的狗舉辦的歡慶活動，參賽狗會在這場活動上競爭「最佳耳朵」（Best in Ears）、「最佳戽斗」（Best in Underbite）、「最會說話」（Best in Talking）、「最佳沙發馬鈴薯」（Best in Couch Potato）、「最好揉肚肚」（Best in Belly Rubs）、「最佳打呼聲」（Best in Snoring）、「最佳接球」（Best in Fetching）7個獎項，最後再從7隻獲獎狗中選出年度最佳救援獎。
這項活動不只是具有象徵意義，還能實際幫助到許多動物，除了能透過2小時的美國救援狗展電視節目推廣領養外，還有由美國寵物零售業巨頭沛可（Petco）設立的沛可之愛基金會（Petco Love）提供的高額獎金：各類別獲獎狗的救援組織都能獲得1萬美元的獎金，而今年最佳救援獎的獎金更是高達10萬美元！。
今年的最佳救援獎由擁有最佳打呼聲的比特犬卡彭（Capone）奪得，當初救援牠的聖地牙哥人道協會（San Diego Humane Society）也因此獲得了10萬美元的獎金，沛可之愛基金會表示：「雖然比特犬在媒體上的名聲往往很差，但美國救援狗展的冠軍是迷思剋星，卡彭用外向和友善的個性、特別的打呼聲贏得了名人評審的青睞，牠曾經流浪街頭，現在喜歡在陽光下打瞌睡、認識新朋友和唱歌。」
就像西敏寺狗展一樣，美國救援狗展的參賽狗會在一個華麗的舞台上展現自己、有盛裝的名人評審，美國救援狗展的發起者、執行製作人列維特（Michael Levitt）表示，不同的是，美國救援狗展不是用血統或體型來評判參賽狗，而是慶祝牠們的「完美缺陷」，列維特希望觀眾看到這個節目後，會考慮也領養一隻狗，他說：「這個節目的可愛度破表，從小狗到老狗，有特殊需求的狗、純種狗、混種狗和比特犬……牠們的共同點是深情、愛著你和渴望你的愛。」
除此之外，列維特也希望卡彭的表現和勝利能幫助對抗圍繞著比特犬的負面刻板印象，「如果我們的節目能啟發更多人從收容所領養像卡彭這樣的比特犬，那對我來說將會是夢想成真，到收容所領養的人是真正的冠軍。」列維特本身也是3隻老比特犬的飼主，3隻狗都是領養而來，這種犬種因為被人培育成具有攻擊性的鬥犬而聲名狼藉，但列維特說：「牠們聰明、溫柔、有趣，是這個品種的宣傳大使，我很自豪能成為牠們的爸爸。」
