記者 李娉婷/報導
空拍機（無人機）的運用廣泛，除了能夠讓人從不同角度看見美景外，甚至能用來做動物救援，美國空拍攝影師索恩（Douglas Thron）便是這樣的專家，他將紅外線裝置和空拍機結合，近年來跑遍世界各地災區，尋找因為颶風、野火和龍捲風而流離失所的動物，而這次，他來到了開始救援工作以來最危險的現場：烏克蘭戰區。索恩形容：「這是我至今出過最可怕的任務。」
《People》報導，索恩使用的紅外線空拍機能夠探測動物的體溫，並精確定位動物的位置，從6月2日開始，他在烏克蘭首都基輔周圍被炸毀的城鎮和村莊掃視，用空拍機定位俄羅斯入侵該國以來被迫自生自滅的貓狗，在過去，索恩曾前往因颶風、野火和龍捲風而滿目瘡痍的災區救援動物，但這些經歷都無法讓他為最近這場救援行動做好準備。
這位52歲的空拍攝影師說：「這是我至今出過最可怕的任務。這真的讓人很震驚，這些城鎮看起來像是被颶風和野火一起橫掃而過，撕裂了開來，我們進到這些建築物裡找動物，而且要一直注意樓梯間裡是否有俄羅斯士兵留下的、連接著手榴彈的繩子，這過程絕對會讓你的心跳得很快。」
每天晚上，索恩都會在「ASSERT空拍機動物救援」（ASSERT Drone Animal Rescue）組織的奧克蘭（Ryan Okrant）和軍事安全人員的陪同下前往基輔周邊的社區，沿途會經過地雷已經被清理過的道路。索恩和奧克蘭正在和非營利組織「戰爭之爪」（Paws of War），該組織的成員在飽受戰爭蹂躪的國家工作，餵養和照顧無數只靠自己生存的動物。
每當他們抵達當晚的目的地，索恩就會帶著他的空拍機在瓦礫堆裡工作，尋找因為該地區遭受破壞的規模而可能永遠不會被人發現的狗和貓，索恩說：「很多人不得不倉皇逃離，這讓他們無法帶走他們的動物。」目前索恩正在和當地獸醫一起照顧他用空拍機找到的動物。
在最近的一個晚上，索恩用空拍機發現了幾隻貓在被炸毀的焦黑公寓大樓周圍遊蕩，那場轟炸導致了40個人死亡，當時他有一種預感，認為這棟半毀的建築物裡可能還有更多的貓，他和奧克蘭進入公寓搜索，小心翼翼地爬上樓梯，來到8樓，在那裡，他們又救出了一隻母貓和牠的小貓。
索恩表示，他們感覺那裡有更多的小貓，因此他在公寓裡留下了紅外線追蹤相機，隔天果然又發現3隻小貓躲在廚房裡，「我們帶著食物和水回去，把貓媽媽和小貓安置在一個籠子裡，用牠們把其他小貓引出來，走進誘捕籠。」
這場衝突的代價對人類和動物來說都難以消化，即使是像索恩這樣目睹過許多斷垣殘壁的人來說也是如此，他說：「這些是人們的寵物，牠們大多數都非常、非常甜蜜，會在我們跪下並伸出手的那一刻立刻親近我們，我無法想像這一切對牠們來說是多麼困難，狗不喜歡煙火，你能想像整個城鎮被轟炸時牠們會有多痛苦嗎？轟炸聲一定非常大，我敢肯定這些動物有很多耳膜都受損了。」
儘管存在風險，但索恩認為，他從救出的動物眼中看見的感激，讓所有的危險都值得，他說：「我不怕死，我沒有很擔心這個，但可能會成為戰俘或踩到地雷的想法確實讓我睡的不太安穩。」
