記者 吳昱賢／報導
英國未脫歐前，保障動物福利的法規除了英國的《動物福利法》（Animal Welfare Act）外，還有位階更高的《歐洲聯盟法》（European Union law）。自從2020年英國脫歐後，動物福利規範交由英國立法與行政機關負責，不過政府至今仍懸而不決。英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）對此相當憂心，因為目前仍有44項動保法規未立法，若未在2023年前納入英國法律，這些法規將全數失效，所有動物都會受到影響！
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綜合外媒報導，目前英國的多項動物法規被政府不斷延期，像是實驗動物管理和動物產品進出口管制，都被延期至2023年年底。除了與各國的貿易談判未完成外，國內的輿論壓力也使政府的立場搖擺不定。舉例來說，歐盟的農場動物規範比英國《動物福利法》更為嚴格，若英國不跟進，能使農民成本下降，提高利潤；其他像是肥肝進口、戰利品狩獵進口等，也涉及龐大的商業利益。
英國下議院日前還通過《歐盟法律保留法案》（Retained EU Law Bill），除非英國部長們積極要求保留歐盟法規，否則2023年時間一到，所有未被要求保留的歐盟法規都將自動失效。與動物保護、動物福利相關的英國政府機關包含環境、食品和農村事務部（DEFRA）及監管實驗動物使用的商業能源與工業策略部（BEIS），不過決策通常會由經由內閣會議討論後執行。
RSPCA指出，如果英國政府沒有積極修改相關法律，有44條動物福利相關規範將自動在2023年底失效。RSPCA公共事務發言人David Bowles指出：「如果《歐盟法律保留法案》通過，英國的動物福利將走向末路，開始倒數計時。」他表示，許多英國民眾習以為常的動物福利規範都遵循歐盟法規，像是2012年歐盟禁止使用「巴特利籠」（Battery Cage，或稱格子籠）飼養蛋雞、2013年歐盟通過的「化妝品動物實驗禁令」及2006年禁止將抗生素用於提高產能。
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為了防止英國動物福利倒退，RSPCA正在遊說政府，阻止《歐盟法律保留法案》通過。David表示：「如果真的要通過，我們希望能延長期限，將最後期限訂在2026年。」除了向部長們施加壓力以獲得更多的時間外，RSPCA還希望政府審議《歐盟法律保留法案》時應公開透明，David解釋：「政府應該公開哪些法律是安全的？哪些是有爭議的？哪些又是可以被優先刪除的？公開透明的程序才能讓人信服。」
針對RSPCA的擔憂，英國內閣辦公室（Cabinet Office）發言人回應：「英國擁有世界領先的動物福利標準，我們正在商討如何維持我們動物保護領導者的地位。政府將仔細地審查歐盟規範，確定法律符合英國需要，並守護動物福利。」發言人也指出，政府會採取「現代化方法」來制定法規。
儘管政府強調會優先考慮動物福利，但最近政府的作為卻讓愛護動物者相當憂心。日前環境、食品和農村事務部提交2023年預算書，比去年減少5億英鎊，RSPCA指出：「預算銳減會影響DEFRA的效率，導致歐盟的動物福利法規無法繼續執行。」此外，今年英國政府還否決了肥肝皮草進口禁令，活體動物出口禁令、戰利品進口禁令狀況也不樂觀，RSPCA表示：「相關的利益團體都認為，這是英國脫歐後重要的商業機會。」
