十二生肖輪值的農曆新年，今年輪到兔子當班，上一年，許多人關注著老虎權益，除了野生虎的保育外，倡議多年的美國《大貓公共安全法》也終於通過，讓該國充滿剝削的寵物虎產業走向終點。而在兔子當家的這一年，擁有同伴動物、展演動物、實驗動物、經濟動物、野生動物多重定位的兔子，需要人們關注的面向也更多，在兔年的初始，動物友善網分別就寵物兔與實驗兔議題，為你帶來一系列報導。
記者 李娉婷/報導
兔年到來，在台灣，兔子被認為是僅次於貓狗之外的第三大同伴動物，教育部國民及學前教育署編撰的動保教材中，也形容目前台灣飼養兔子的人口，是僅次於飼養犬、貓的「第三勢力」——台灣到底有多少寵物兔？有什麼兔子常見的問題容易被忽略？兔子也需要像貓狗一樣做寵物登記、絕育和打疫苗嗎？台灣的養兔狀況、養兔的飼主責任，這篇一起報你知！
台灣目前飼養的寵物兔數量尚未有正式的官方統計，到底有多少人養兔子呢？台灣愛兔協會說明，在繁殖容易且未有明確規範的情況下，其實台灣到底有多少寵物兔非常難估計，同樣狀況的動物還有觀賞魚、寵物鼠和寵物鳥，因此他們一般會形容在中大型哺乳類寵物中，兔子是僅次於貓狗，第三多的族群。
「只要家裡有一公一母兩隻兔子沒絕育，就很容易發生失控繁殖的狀況，所以用養兔人口來估計兔子數量，可能也不是這麼準確。」愛兔協會理事長吳盈瑾認為，現階段最有可能掌握的兔子數量，是從繁殖業者端統計，先從買賣端的誕生數量開始了解，或許未來有機會能夠做更精確的調查，畢竟，雖然號稱「第三勢力」，但現行的寵登系統都尚未納入兔子。
寵登系統不包括兔子嗎？那麼為何還是有些兔飼主會幫兔子做寵登呢？原來，最早兔飼主們是用「登記成貓」來給予家中兔寶身分上的保障，吳盈瑾表示，在愛兔協會成立的隔年（2010年），他們送養救援兔時就會為兔子打晶片，打的晶片沒有什麼特別之處，是一般貓狗使用的晶片，但在註記時，由於選項只有犬貓，因此他們會將兔子登記成貓，並在品種欄位的其他類別寫上是什麼兔，也因此會出現「寵物貓的品種是道奇兔、斑點兔」這樣的狀況。
在堅持為兔子寵登的前幾年，愛兔協會時常被動保機關質疑不該這樣做，直到多年後才獲得官方認可，2017年時，台北市動保處更是率先全國推出兔子的寵登系統，愛兔協會也因此成為寵登站。現在，台北市想要有身份的兔市民已經不用當貓了，不過除了新北市有所規劃外，其他縣市都尚未跟進，目前中央也沒有將兔子納入寵登系統的打算，其他地區的兔子，可能還要寄貓籬下好一陣子。
去（2022）年9月，由於憂心兔年到來可能會有的棄養潮，愛兔協會也推出兔子的《民間版友善飼養指南》，供飼主、業者和政府參考，希望能減少不當飼養造成的問題，也可作為政府推出友善飼養指南的依據，最後新北市率全國之先，在12月公布了鳥、兔、蛇、龜、鼠的基礎飼養指引，讓新手飼主能快速入門、妥善照顧寵物。
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不過，兔年真的會有養兔、棄兔量暴增的狀況嗎？吳盈瑾表示，上一個兔年，愛兔協會才剛成立不久，但都已經有救援量從虎年的90多隻，增加到兔年160多隻的現象，增長幅度達1.8倍。愛兔協會公共事務組長林樵也憂心的估計，依照現在協會每年250、260隻兔子的救援量，兔年可能會救援超過300隻，其中跟風養兔的觀光農場尤其令人擔心。
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兔子的繁殖力極強，只要公母未絕育成對飼養，一年就有可能2隻變百隻，不過幫兔子絕育並不只是為了不要繁殖，其實兔子也和貓狗一樣，不絕育容易發生子宮蓄膿、睪丸病變等狀況，林樵說明：「一般來說，公兔絕育價格為3000到5、6000元不等，母兔絕育的價格則是要7000到8000元，雖然比犬貓的絕育貴，但是絕對都會比真的發生病變後的治療便宜。」
至於兔醫院哪裡找？愛兔協會表示，可以參考他們整理的「台灣兔科醫院醫療地圖」；在疫苗方面，由於目前台灣還沒有兔子相關的傳染病發生，因此兔子不需要打疫苗，在絕育後，只要定期做健康檢查即可。
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在養兔注意事項方面，除了友善飼養指南中提及的生活照護、每日飲食、健康照護等面向，吳盈瑾也特別提及，許多飼主會在家中圍圍片讓兔子放風運動，但這種做法初期一定要隨時有人在側，不可以圍了就離開，因為萬一兔子是會想跳出的個性，很容易發生撞到圍片內出血或勾到腿斷掉的狀況！吳盈瑾說，只有在確認家中兔子不會跳出的情況下，讓牠們自主放風才會較安全，否則協會都會建議，人不在時還是讓愛兔待在籠中最安心。
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