記者 李娉婷/綜合報導
隨著2026年7月31日的落日期終點到來，紐西蘭正式禁止賽狗，宣告這項在當地爭議已久的產業徹底走入歷史；不過該國現存的1,400賽狗該何去何存，成為難題。就在法律生效之際，已有數百隻賽狗被業者包機緊急送往鄰國澳洲，由於澳洲大多數地區仍允許賽狗，動物福利組織批評，此舉只是把高傷亡的產業轉移到國外，無法真正改善動物福利問題。
經歷超過十年的社會辯論與2013、2017及2021年三次獨立審查，紐西蘭動物競技部在2024年12月宣布，由於賽狗的受傷率在一系列改革後仍居高不下，政府打算在未來20個月內逐步淘汰賽狗運動。關閉賽狗產業的法案在2026年4月三讀通過，讓這項無法保障動物福利的活動，在7月31日徹底劃下句點。
不過，新法雖然禁止在紐西蘭境內進行賽狗活動，但並未禁止紐西蘭民眾投注澳洲的賽事，這意味著雖然實體比賽消失，但賽狗的博弈收益可能以另一種形式流向海外。
就在禁令生效的前夕，一場橫跨塔斯曼海（Tasman Sea，澳洲與紐西蘭之間的陸緣海）的「賽狗大遷徙」也悄悄展開。紐西蘭賽狗協會（Greyhound Racing New Zealand）透露，至少有兩架包機將約150隻賽狗運往澳洲東岸。由於澳洲目前除了首都領地禁止賽狗外，多數州仍將期視為合法且利潤豐厚的產業，因此吸引了紐西蘭賽狗訓練師舉家遷移。
紐西蘭動物競技部發言人對此直言，這些遷徙行動只是「一個垂死產業的最後掙扎」。雖然澳洲政府將這些抵達的賽狗視為「伴侶動物」進行生物安全篩檢，但澳洲的動保組織與綠黨參議員表示深切擔憂。他們認為，澳洲本身已面臨退役賽狗安置困難的問題，紐西蘭賽狗的湧入，將加劇當地的領養壓力。
隨著賽事終止，如何安置全紐西蘭剩下的約1,400隻賽狗，成為當務之急。只有部分「菁英犬」會被送往澳洲，繼續參賽，而絕大多數的賽狗將會退役，面對是否有機會被領養的關卡。
為此，紐西蘭政府已成立專責「賽狗過渡局」（Greyhound Transition Agency）來監督產業關閉。紐西蘭防止虐待動物協會（SPCA）與多間民間領養機構也承諾將全力協助這些狗回歸家庭生活。動物福利組織指出，賽狗在退役後需要時間社會化，學習如何適應家庭環境，他們也呼籲民眾給予這些退役賽犬一個機會，並強調靈𤟥犬（Greyhound，賽狗犬種）是非常優秀的家庭寵物。
除了動物外，賽狗過渡局也向從業人員提供職涯轉介與諮詢服務，協助原本的訓練師、飼養員及賽道工作人員將其專業技能應用於其他產業。此外，SPCA 等動物福利組織也承諾與過渡局及相關利害關係人合作，在協助犬隻安置的同時，也確保產業人員能有尊嚴地退出。
而紐西蘭實施禁令後，目前全球只剩下澳洲、愛爾蘭、英國及美國部分地區仍允許商業賽狗。蘇格蘭和威爾斯今年都通過新法，禁止商業賽狗，美國也僅剩西維吉尼亞州最後的兩座賽狗場仍在運作。
