記者 李娉婷/報導
儘管許多團體一再宣導，仍有不少民眾迷信野生動物入藥效果更好，巨大的利益推動了許多非法貿易，「中藥」一詞在保育領域也逐漸帶上負面色彩，但事實上，中醫提倡與自然的平衡，使用瀕危動物入藥的做法完全與之違背。中醫藥專家就警告，少部分人對於動物入藥的堅持、忽視考慮動物福利和尊重生物多樣性的想法，可能會永久破壞中醫藥的名聲。
維吉尼亞中醫大學（virginia university of integrative medicine）校長、香港大學中醫藥學院前院長勞力行告訴《衛報》（The Guardian）：「與自然的平衡是中醫的重點，使用瀕危動物是違反自然的行為。」勞力行指出，1500年前的唐朝專家甚至認為，中藥可以100%來自植物。
中醫療法的涵蓋範圍很廣，針灸治療、呼吸和身體鍛煉，與身體的特定狀況有關的飲食習慣，關於如何在體內達到平衡的各種觀點，以及使用中藥等。對於勞力行和其他人而言，改革之路應放棄使用來自如穿山甲、老虎、豹和犀牛等瀕危物種的身體部位，勞力行說：「這不只是中醫執業者的問題，更多的是產業和賺錢的人的問題。這讓中藥看起來很糟糕，他們將我們的中藥名稱用於自己的目的，但我們是清白的。」
在1980年代，犀牛角和虎骨正式從中國藥典中被刪除，野生動物保育組織Traffic表示，他們已經看到了積極的進展，近年來中國中醫界已不再使用受威脅物種。Traffic通訊總監托馬斯（Richard Thomas）說：「這個問題很大程度上跟中醫意識有關。」長期以來，中國政府和包括主席習近平在內的領導人都稱讚中藥的好處，習近平堅持中西醫結合和並用，並鼓勵加速對中藥的研究。
像勞力行這樣的中醫專家認為，只有在絕對必要的時候才應該使用藥物療法，而且不應該像西藥那樣過度開立處方，相反的，應該優先考慮採取更深入的預防措施，以減少對藥物的需求。去年，世界衛生組織（WHO）將中醫納入全球醫學綱要（ICD，又稱國際疾病分類），但如果不解決野生動物貿易的核心問題，人們對中醫藥的支持可能會消失
對中國政府來說，推廣中醫藥是讓數百萬人擺脫貧困的幾種方法之一，根據四年前中國國務院發布的一份白皮書，到2020年底，中國中藥產業的總價值預計將達到約3兆人民幣（4200億美元）；此外，中國工程院2017年的一份報告指出，專門養殖野生動物用於中藥的「藥用動物產業」總產值為50億元人民幣（約7億美元）。而這些數字，還沒有包括非法貿易的動物數量，從發現穿山甲鱗片、犀牛角和虎骨等動物身體部位的狀況來看，實際數字可能會高出許多。
中國政府在2月時全面禁止任何陸生野生動物的貿易，直到該國的《野生動物保護法》完成全面更新，不過，這項行動卻著重在食用，不包括用於中藥、毛皮或皮革的野生動物貿易。
為了停止在中醫藥中使用瀕危野生動物，全球也在採取行動，三個中國非政府組織和兩個全球組織最近提議，國際自然保護聯盟（IUCN）的所有成員都應支持停止使用瀕危物種入藥，該提案已被IUCN列出，並將於明年1月提交成員核准或辯論。
一些保育人士則認為，關於合法和非法野生動物貿易的混淆，只會增加潛在的漏洞。英國組織環境調查署（Environmental Investigation Agency, EIA）的老虎和和野生動物犯罪運動項目負責人班克斯（Debbie Banks）說，IUCN議案的文本還有許多問題需要解決，特別是與野生動物有關的「可持續利用」，以及將採集野生植物的FairWild標準應用於野生動物。班克斯以圈養老虎為例，一些支持者會表示圈養老虎的「收穫」是可持續的，而沒有考慮到人工飼養產品的貿易會支持對野生產品的需求，特別是考量到一些消費者對野生產品的偏好。
在新冠病毒爆發期間，中國政府和官方媒體一直在支持中醫產業，診療方案同樣強調中西醫結合，採用了許多中藥，但其中一版診療方案卻因包含熊膽成分的藥品而飽受國際抨擊，國際愛護動物基金會（IFAW）亞洲區主任加布里爾（Grace Gabriel）說：「看到中藥現在正在用熊膽汁來治療Covid-19，真的讓我很痛苦，為什麼，為什麼要破壞自己的好名聲，與這樣的事建立聯繫？我唯一能得出的結論是，（中國）野生動物養殖業劫持了中藥的名稱。」
加布里爾表示，中國已經有了熊膽的中藥替代品，但是圈養業如此強大，他們不想看到那些替代品得到推廣；勞力行則表示，目前缺少的是教育，「我們需要教育公眾，中醫藥強調人與自然之間的平衡，因此我們必須尊重自然。」
