記者 李娉婷/報導
今（2021）年1月，灰狼正式從美國的瀕危物種名單除名，對該物種的保護程度回歸地方政府決定，沒想到威斯康辛州隨即在2月舉辦了灰狼狩獵季，且最終的狩獵數量遠比地方當局規定的配額高出82%以上，引發各界抨擊。而現在，一項研究發現，在聯邦政府終止對灰狼保護的幾個月後，威斯康辛州多達三分之一的灰狼可能死於人類之手，主因正是盜獵和超出配額的狩獵！
這項名為「在第一個州開始致命管理後，量化灰狼退出名單的影響」的研究在7月5日發表於《PeerJ》期刊，威斯康辛大學（University of Wisconsin）的科學家們指出，在灰狼失去《瀕危物種法》（Endangered Species Act）保護的幾個月後，威斯康辛州已經有多達三分之一的灰狼可能遭人殺死，而盜獵和2月份遠遠超過捕殺配額的狩獵，是造成灰狼數量下降的主因。
威斯康辛大學環境研究教授Adrian Treves表示，他的團隊的研究結果應該會引起人們對今年秋天是否再次舉辦狩獵季的質疑，並向其他有狼的州的野生動物管理人員發出警告。研究論文寫道，取消來自聯邦的保護「為反對者在短時間內合法和非法地大量殺戮打開了大門，狼成為政治代罪羔羊的歷史可能會重演。」
美國魚類及野生動物管理局的生物學家長期以來一直認為，掠食者的數量已經從迫害中恢復；但環境和動物權利組織則表示，將狼從瀕危和受威脅物種名單移除為時過早，因為狼還沒有回到牠們的大部分歷史範圍。在前總統川普卸任前不久，保育機關正式將灰狼從保護名單除名（2020年11月3日發布，2021年1月4日生效），而現在，環境和動物權利組織正在推動拜登政府扭轉局勢。
．美國灰狼一度瀕危 美政府認定數量已達標 從瀕危名單除名 動團不服提起訴訟
威斯康辛州是第一個恢復灰狼狩獵的州，該州法律規定，如果灰狼不再是受保護動物，則必須在11月到2月間進行狩獵活動，威斯康辛州自然資源部原先計畫等到11月再舉辦狩獵季，但在一個狩獵組織獲得法院支持後，該部門被迫在2月結束前安排一次狩獵季。當時，地方當局宣布的狩獵配額為119隻灰狼，沒想到不到60個小時的時間內，該州的獵人就獵捕了216隻灰狼，比規定的配額高出82%以上，讓原先預定舉辦一週的狩獵季提早結束。
（註：威斯康辛州法律規定狩獵季需提前24小時通知才能結束，而不是發現數量達標就能立刻要求停止，因此擴大了超出配額的數字。）
．灰狼保育地位調降後 美國威州展開第一次狩獵季 狩獵量失控 超標82%
根據族群模型，威斯康辛大學的科學家們估計，在去年11月3日到今年4月中旬，除了狩獵季外，人們在威斯康辛州又殺死了95到105隻狼，而這些死亡數字讓該州的灰狼數量從2020年春天的至少1,034隻，減少到今年的695到751隻，研究論文說，這推翻了威斯康辛州自然資源部即使進行狩獵也能保持族群穩定的目標。
Treves和他的同事將一半以上的非狩獵死亡歸咎於「秘密盜獵」，或者說盜獵者沒有留下證據的非法殺戮，盜獵者會將動物的屍體藏起來，並摧毀無線電項圈；其他人為造成的死亡可能包括車禍、對騷擾牲畜的狼進行的致命控制。Treves認為，對狼抱有敵意的人可能會將規則的放寬視為攻擊狼是可接受的標誌。
威斯康辛州自然資源部在官方網站上表示，它們正在「透過透明和以科學為基礎的過程」為秋季狩獵做準備，並且會將2月狩獵季的結果納入考量，該州的自然資源委員會預計將在8月設定狩獵配額。
但Treves表示，2月的狩獵發生於狼的繁殖季，目前還不清楚動物的繁殖被干擾到什麼樣的程度，「在沒有關於今年夏天有多少幼仔出生的資訊的情況下，計畫另一次狩獵真的是在黑暗中摸索。」
密西根州和明尼蘇達州的野生動物管理人員也在考慮獵狼，在一些西部州，共和黨議員正在推動一些更激進的狩獵方式，例如夜間狩獵、類獎金制度，並允許更容易獵殺灰狼的狩獵工具。Treves說，他的論文理應提醒那些州的官員，沒有被通報的盜獵可能規模很大，應該被納入狩獵配額考量。
美國魚類及野生動物管理局的退休灰狼復育專員Ed Bangs則表示，根據威斯康辛州最開始的狩獵季得出廣泛的結論還太早，那場狩獵季被他描述為違反狩獵道德的「殺戮狂歡」，而如果政治人物和法官允許，州野生動物管理人員能夠設計以科學為基礎的狩獵活動，保持灰狼族群的健康。Bangs說：「我對狼很有信心，牠們非常有韌性，數量可以反彈回來。」
