2018年，一隻弗氏海豚（Lagenodelphis hosei）在夏威夷茂宜島（Maui）岸邊擱淺，當時保育人員以為這只是一場意外擱淺案件。然而，近期夏威夷大學的一篇研究卻發現，這隻海豚身上出現新型鯨豚麻疹病毒（morbillivirus），過去類似病毒已經造成大量鯨豚死亡。科學家擔憂，新型麻疹病毒將會對鯨豚造成嚴重威脅，甚至可能讓鯨豚走上滅絕命運。
綜合外媒報導，這篇研究發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上，由夏威夷大學夏威夷海洋生物研究所主導，研究作者、海洋生物研究所副研究員Kristi West表示：「這個發現非常重要，它代表著弗氏海豚和其他以夏威夷為家的20種鯨豚將面臨嚴重威脅。」
鯨豚麻疹病毒並非新興疾病，過去便曾發生鯨豚大規模感染而死亡的事件，由於這種病毒藉由空氣傳播，即便是不同物種的鯨豚也會互相傳染。West表示：「鯨豚麻疹病毒已被確認是鯨豚面臨的最大疾病威脅，過去曾在世界各地造成鯨豚大規模死亡，像是2013、2014年的疾病爆發，導致美國東岸有超過1,500隻寬吻海豚（Tursiops truncatus）死亡。」
未參與該項研究的鯨豚保育組織（Whale and Dolphins Conservation）政策經理Nicola Hodgins則指出：「如果一個物種或族群本來就面臨威脅，這樣的疾病將會成為一大問題。」她補充：「鯨豚麻疹病毒已經被證明可以族群間迅速傳播，鯨豚這種具有高度社會性的動物，會使病毒散播更為迅速。如果瀕危物種感染新型麻疹病毒，牠們恐怕將面臨滅絕命運。」
West指出，新型麻疹病毒對夏威夷來說非常危險，因為夏威夷是許多鯨豚的家園，其中更不乏瀕危物種，像是瀕臨滅絕、僅剩167頭的夏威夷偽虎鯨（Pseudorca crassidens）。她擔憂地說：「這不僅是保育行動的阻礙，甚至可能使牠們滅絕。」除此之外，夏威夷還有熱帶斑海豚（Stenella attenuata）、長吻飛旋海豚（Stenella longirostris longirostris）、寬吻海豚（Tursiops truncatus）、柯氏喙鯨（Ziphius cavirostris）、布氏中喙鯨（Mesoplodon densirostris）、小虎鯨（Feresa attenuata）和瓜頭鯨（Peponocephala electra）等豐富的鯨豚族群。
West特別擔憂弗氏海豚，雖然國際自然保護聯盟（IUCN）將其列為「無危」
物種，但由於難以掌握其行蹤，目前也不知道弗氏海豚的族群狀況是穩定、增加還是下降。她補充：「過去20年裡，我們只在夏威夷看到6次弗氏海豚，其中4次還是在瓜頭鯨附近發現的。」這使得科學家們難以調查疾病的傳播情況，也難以評估究竟有多少鯨豚受到影響。為了更加深入理解疾病風險，West下一步將針對夏威夷鯨豚進行抗體測試，她說：「我們需要先進行抗體測試研究，確認夏威夷鯨豚能不能經由接觸微量病毒獲得抗體。」
Hodgins則認為，該疾病更證明了圈養鯨豚的危險性，她說：「把鯨豚圈養起來，將會導致疾病傳播更加快速，只要疫情爆發，該區所有圈養的鯨豚都會感染。」
