記者 李娉婷/報導
想和大貓超近距離接觸？這裡有不會傷害及剝削動物的方法！於南非哈立斯密（Harrismith）經營獅子庇護所的慈善組織「GG Conservation」自兩年前開始推出「關籠觀察」服務，但關的可不是動物，而是人類──遊客可以在玻璃籠中待上45分鐘，看著GG Conservation救援的大貓來到自己面前或頭頂上，近距離拍下不同角度的獅子，而且完全不強迫牠們！
GG Conservation收容有77隻曾遭到不當飼養的獅子，為避免這些無法回到野外的獅子在庇護所的群居生活中又繼續繁衍，生下更多不能野放的小獅子，所有獅子都已完成結紮。儘管有在控制收容數量，不過要照顧77隻獅子仍然不簡單，於是在2019年9月，為了募集的資金，GG Conservation推出了這項特別的關籠方案，讓遊客有機會一圓與獅子近距離相處的夢想。
負責管理這個非營利野生動物園區的Suzanne Scott說：「我們已經提供這種體驗將近兩年了，我們的遊客和大貓的安全是最重要的。」這項服務收費2,000 到3,000南非鍰（約為134到197美元），若天氣和工作人員評估狀況允許，每天早上的6點30分到7點15分，遊客可以在該組織的「專業攝影籠」裡待上45分鐘，近距離拍攝獅子的照片。
不過，考量到玻璃籠的設計，這項服務不對14歲以下的兒童開放。這裡的獅子不僅會走到關籠遊客的面前，有時也會跳上玻璃籠的頂部，牠們的體重在270到570磅之間，Scott表示：「工程師會定期檢查籠子，確保如果獅子跳上去它也可以安全地承重。」
事實上，這個玻璃籠並非慈善組織自己製作，而是受贈於一位經常光顧庇護所的德國攝影師，籠子一次最多可容納三人，上頭開了一些圓形的呼吸孔，網站介紹寫道：「這些孔洞完全安全，它們太小了，獅爪無法穿過。」
評價顯示，遊客們對於這樣的體驗非常滿意，參觀過庇護所的遊客在推薦文中寫道：「在 GG Conservation 的體驗太令人驚奇了」、「獅子籠真的讓我可以近距離接觸這些令人敬畏的動物」、「我甚至能聞到牠們的味道」。
喜歡這個方案的不只是遊客，對庇護所的大貓來說，這也是一個吼叫的好時機，Scott說：「這（關有人類的籠子）為獅子提供了豐富化的環境，刺激牠們的身體和精神，這對被圈養的動物有好處。」
而關籠服務獲得的收入，將用於GG Conservation的日常營運，Scott表示：「這是一個完全仰賴捐款的非營利性庇護所，玻璃籠為我們提供了一些收入，幫助我們餵養和保護我們照顧的獅子。」最近，GG Conservation將迎來17隻從中東的歇業動物園中救出的大貓，讓照顧的動物數量上升到94隻。
