記者 李娉婷/報導
根據挪威漁民銷售組織Råfisklaget提供的統計數據，挪威捕鯨季在9月27日正式結束，共有14艘船參與捕鯨活動、575隻鯨魚被獵殺。動保團體指出，這是挪威自2016年來捕鯨量最多的一年，但該國對於鯨魚肉的需求很低，新的民調顯示，大多數挪威人不想吃鯨魚肉，且認為獵捕鯨魚的方式有著嚴重的福利問題。
在2021挪威捕鯨季結束後，美國非營利組織「動物福利研究所」（Animal Welfare Institute, AWI）、挪威最大的動保組織「NOAH」和國際保育組織「鯨豚保育協會」（Whale and Dolphin Conservation, WDC）共同發表新聞稿指出，儘管挪威民眾對鯨魚肉的胃口越來越小，但該國的捕鯨者在本季獵捕的小鬚鯨數量是五年來最高的一次，有575隻鯨魚被殺害，而去年的數字是503隻。
然而，根據三個組織委託進行的一項新民調，本季獵捕量的上漲，不太可能推動捕鯨業的獲利增加，因為民眾沒有需求。這項在9月初進行的民調對1,037位18 到87歲的挪威人進行了調查，結果顯示，只有2%的挪威人常吃鯨魚肉，低於2019年的4%；在接受調查的女性中，只有1%常吃鯨魚肉，而且沒有任何35歲以下的女性表示她們常吃鯨魚肉。
動物福利研究所海洋動物專案負責人Susan Millward說：「對於多年來持續努力建立國內鯨魚肉市場的產業來說，這些民調結果可能是一個痛苦的打擊，儘管該產業過去20年來在行銷方面花了數百萬挪威克朗──部分資金為挪威政府補助──但挪威人顯然對吃鯨魚肉沒興趣。」
鯨豚保育協會政策經理Vanessa Williams-Grey說：「這簡直就是在毀滅生態，殺死幾百隻小鬚鯨完全不可原諒，尤其是考慮到牠們在我們的海洋中扮演的重要角色。鯨魚是我們應對氣候變遷的盟友。」
民調另顯示，挪威公民非常關切捕鯨的方式。例如，近三分之二的受訪者同意，「幾乎五分之一的鯨魚在被魚叉擊中時不會立刻死亡」是不可接受的狀況； 63%的人認為，「被殺死的鯨魚中有三分之二是雌性，其中近一半懷孕了」是不可接受的狀況。NOAH的獸醫Siri Martinsen說：「鯨魚持續忍受榴彈魚叉（grenade harpoons）造成的痛苦死亡。被獵殺的鯨魚中，有18%不會立刻死亡，這完全令人無法接受。」
調查還發現，大多數挪威人認為在旅遊業重要的地區應該禁止捕鯨。這個問題在 18到24歲的年輕人中得到了特別強烈的支持；此外，有71%的受訪者認為挪威應該建立類似格陵蘭和冰島的禁止捕鯨區。今年5月，就有當地民眾抱怨在熱門旅遊地瓦爾德（Vardø）沿岸進行的捕鯨活動。
動物福利研究所的Millward表示：「活鯨魚可以在挪威的旅遊經濟中發揮重要作用，冰島和格陵蘭已經意識到了這件事，在舉辦責任賞鯨和其他生態旅遊的地區為鯨魚建立了保護區，我們呼籲挪威新政府聽取公民想法，建立類似的禁止捕鯨區，尤其是在斯瓦巴（Svalbard）和芬馬克（Finnmark）等主要旅遊區。」
