狼狽為奸、狼心狗肺，中文關於狼的負面成語不可勝數，西方也有「小紅帽」、「三隻小豬」等關於狼的負面童話，狼在生態中是掠食者，兇殘的形象因而如影隨形。不過在歐洲，狼卻一度絕跡，近年來在各國的努力下才重回歐洲大陸，然而近期北歐三國──芬蘭、瑞典、挪威卻預計在冬天捕殺狼群，控制其數量，引起動保團體反對，目前他們已向歐洲法院提出告訴。
綜合外媒報導，受到狩獵和負面形象的影響，狼一度在西歐國家絕跡，直到20世紀歐洲人才開始重視歐洲灰狼（European grey wolf）的保育，根據保育團體「野化歐洲」（Rewilding Europe）估計，歐洲大約有1.2萬隻灰狼（不包括白俄羅斯，烏克蘭和俄羅斯西部），多數集中在義大利、西班牙和羅馬尼亞。
灰狼保育行動才在近幾年展現成果，北歐三國卻開始計畫捕殺狼群，以控制其數量。根據《衛報》報導，瑞典已經完成年度撲殺額度27隻；芬蘭7年來首次授權撲殺灰狼，第一階段就核准20隻；挪威則預計殺死該國60%的野生狼群，預計撲殺51隻。（總數85隻）
動保團體對此表達強烈不滿，認為北歐三國創造了一個「西歐最惡劣對待野生動物的環境」，並且藐視保護該物種的歐盟法律──《歐洲野生動物暨自然棲地保育公約》（Convention on the. Conservation of European Wildlife and Natural Habitats，又名《伯恩公約》（Bern Convention）。
動保團體「諾亞」（Noah）、「世界自然基金會挪威分會」（WWF Norway）與「我們的掠食者」（Our Predators）已共同向歐盟委員會和歐洲法院提出告訴，認為芬蘭與瑞典的撲殺行為犯法，不過兩國政府都堅持，此舉是為了「控制族群數量」，過程完全合法。挪威雖然不是歐盟成員國，但動保團體認為獵殺狼的行為也違反了《伯恩公約》。
諾亞執行長Siri Martinsen表示：「這是一個可怕的情況。挪威的狼群管理已經失去控制，他們只是因為某些人不喜歡狼就將狼群撲殺，試圖將一個物種保持在極度瀕危的水準上，這讓人相當憤慨。」挪威約有5%地區被指定為狼群保護區，諷刺的是，除非動保團體提告成功，否則有51隻狼將在保護區內被射殺。挪威政府表示：「狼群可能對牲畜或馴鹿構成威脅，撲殺行動合情合理。」
挪威環境部部長、國務秘書Christian Anton Smedshaug強調：「將挪威的狼群保持在100隻以下，是2016年議會多數人做出的政治妥協。這是在挪威的狼群保育跟畜牧業生產隻中取得平衡，彌合挪威不同的社會觀點，此舉將有效減少農民損失，也有助於文化景觀和生物多樣性等多項共同利益。」
雖然族群數量比起挪威多出不少，但瑞典動保團體「瑞典掠食者協會」（Svenska Rovdjursföreningen）認為，瑞典一直試圖將狼群控制在最低數量。
根據過去統計，2020年瑞典僅有395隻歐洲灰狼，瑞典掠食者協會估計冬天過後，該國的灰狼族群可能降至300隻以下，執行長Magnus Orrebrant表示：「瑞典已經向歐盟承諾，歐洲灰狼的族群數量不應該低於300隻，這只是最低的額度。我們已經通知歐盟，300隻真的太少了，我們的棲息地可以容納1000多隻狼。」Orrebrant認為，政府的決策依據應基於科學證據，他指出：「挪威、瑞典和芬蘭的共同點是強大的狩獵組織影響政府決策。」
1月14日宣布加入挪威和瑞典「殺狼」的還有芬蘭，芬蘭過去7年都未有撲殺政策，去（2021）年灰狼族群才剛300隻，是一個世紀以來的最高紀錄。芬蘭野生動物保育機構「自然聯合會」（Luonto-Liitto）的專員Sami Säynevirta表示：「政府認為，捕殺狼可以讓焦慮的農村社區相信狼的數量已經控制，從而減少非法獵殺。這種說法已經討論很多年了，但我們過去發現非法獵殺問題依然層出不窮，當局應該採取真正行動來阻止。」
「歐洲哺乳動物保護組織」（Mammal Conservation Europe）主席Prof Fiona Matthews也認同Orrebrant的觀點，他抨擊：「北歐國家公然做著違反歐盟法律的非法行為，這很不尋常，這些北歐國家人口密度低，其實可以跟狼群共存，我認為主因是狩獵團體對政府的施壓。」狼普遍不受獵人歡迎，因為許多獵犬在追逐獵物過程中被狼咬殺，造成獵人巨大損失。
瑞典農業科學大學生態學副教授Guillaume Chapron認為，未來歐洲國家必須邁向「土地共用」的模式，人類需要和狼學會共存。他指出，南歐國家往往比北歐更接受狼群，西班牙、義大利、葡萄牙等國一共有超過 4,500 隻狼，他說：「北歐國家的人民希望社會完美運作，政府負責一切，但南歐不一樣，他們習慣『接受麻煩』，社會有點混亂也沒關係，狼造成牲畜損害也很正常。」
Chapron認為北歐國家必須向非洲學習，他指出：「挪威是全世界最富有的國家之一，但他們卻容納不下80隻狼？我想這是對世界的侮辱，看看波札那、莫三比克和非洲其他極端貧窮的國家，他們為獅子保育那麼地盡心盡力。」他話鋒一轉：「想像一下，如果這些國家試圖殺死一半的獅子，那會造成多大的影響？我想富裕的北歐人應該向非洲國家學習，如何與大型掠食者一起生活。」
