當人類受傷時，第一個反應通常是消毒，然後用繃帶包紮，不過西非加彭的黑猩猩有另一種創意的方法──捕捉昆蟲並將其直接塗在開放的傷口上。乍聽之下或許有些獵奇，但科學家認為這種昆蟲可能含有抗發炎的物質，而且科學家們認為這項發現十分重要，因為這可能證明黑猩猩也有同理心（empathy）！
綜合外媒報導，這項研究2月7日發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊上，研究團隊在西非國家加彭觀察黑猩猩，結果發現黑猩猩會利用昆蟲來治療自己的傷口，而且還用利用牠們來替同伴「擦藥」。
研究作者、德國奧斯納貝克大學（Universität Osnabrück）生物學家Simone Pika表示：「我們在上學時，都會在生物學課本中讀到一些動物的神奇行為。」她笑著說：「我認為黑猩猩替彼此照顧傷口的這種行為，最終也會出現在課本裡。」
研究團隊從2019年在西彭的洛安戈（Loango）國家公園觀察黑猩猩，結果意外發現一隻名叫Suzee的雌性黑猩猩檢查牠兒子腳上的傷口，接著Suzee突然從空氣中抓出一隻昆蟲，把昆蟲放在嘴裡咀嚼、壓碎，接著將昆蟲屍體直接塗抹在牠兒子的傷口上。
這樣的行為引起研究人員的注意，他們持續針對同一群黑猩猩觀察，結果在接下來的15個月裡，他們發現黑猩猩至少對自己進行了19次同樣的治療，另外4至5次則是替同伴治療。
傷口有時很大，有時只有幾公分寬，有時是黑猩猩集體的衝突，有時是兩隻黑猩猩互毆。不論如何「昆蟲」似乎是黑猩猩治療傷口的良藥，不過研究人員並不清楚黑猩猩捕捉的是什麼昆蟲，由於黑猩猩快速移動才能捕捉牠，科學家推測是一種飛蟲，並且含有抗炎物質，能夠緩解傷口疼痛。
動物利用昆蟲或植物治療傷口並非新鮮事，但黑猩猩的獨特之處在於，牠們願意幫助別人，也願意被照顧。Simone解釋：「傷痕累累的黑猩猩接受治療時沒有反抗，牠們彷彿知道：『如果對方替我塗抹昆蟲屍體，那麼我的傷口就會好起來。』」
除此之外，這或許是黑猩猩或一般動物是否有同理心的重要線索。Simone指出，目前科學家仍對於其他動物是否有能力表現同理心意見分歧，通常同理心代表著「無私地照顧他者」，她說：「在我們發現的情境裡，替同伴照顧傷口沒有任何好處，那麼牠們為什麼要這樣做呢？我們猜測這與同理心有關，非常值得進一步研究。」
