記者 李娉婷/報導
大象體型大、吃得也多，一隻成年大象一天能吃下200到250公斤的植物，不過牠們的消化系統非常差，只會吸收約30%，大象的糞便中因此充滿了各種植物，用途也相當廣泛，除了其他動物糞便也能做到的沼氣發電、作為肥料外，象便還能用來造紙和燃燒驅蟲，但有一種用途絕對令你意想不到──用來釀酒！
現在，一種用大象糞便製作而成的琴酒成為了南非的熱門出口產品，每個月能賣出1,500瓶，其中15%的利潤還會捐給大象孤兒院，回饋這些「生產者」。
手工製作琴酒的樂趣之一，是嗅聞那些用來創造佳釀的芳香植物、水果和種子，但你通常不會在它們通過大象的消化道之後這樣做，而這正是Les Ansley和妻子Paula在南非荒野做的事：將大象糞便撿起，嗅聞它們複雜的香氣，然後將它們製成精品酒。這對夫婦認為，用象便製酒的想法並不像聽起來的那麼瘋狂，Les說：「牠們對吃的東西非常挑剔，而且牠們有很棒的植物性飲食。」
這個不可思議的點子來自Paula，當時她和媽媽在野生動物保護區的水坑旁享受琴通寧（Gin Tonic，由琴酒和通寧水調製而成的雞尾酒），想法突然就冒了出來，隨後Paula和Les利用自己的科學背景開始嘗試，他們將象便消毒、蒸餾出成品，結果證實真的可行！
用象便製成的「Indlovu琴酒」（Indlovu Gin）在2018 年推出，Indlovu為南非祖魯語的「大象」之意，疫情期間市場已擴展到美國、加拿大、德國、瑞士、日本和台灣，一瓶售價1,550台幣，現在，每個月會有1,500瓶Indlovu琴酒從南非出口，自今年初起，南非最大的兩家超市Woolworths和Pick ‘n’ Pay也開始進貨。
Les表示，大象能有效地完成這項「工作」，找到讓琴酒更具風味的各種藥草和水果，「牠們非常會挑選……牠們可以選最好的葉子、最好的水果、最好的花朵和最好的植物。」此外，從象便中曬乾和洗淨的植物成分，也會隨著季節和氣候而變化，為不同的批次生產的琴酒提供不同風味，兩人在南非西開普省的波特里爾斯科普私人野生動物保護區（Botlierskop reserve）採集象便，糞便的收集日期和坐標也都會標在酒瓶上。
除了創新之外，Indlovu琴酒吸引消費者的另一個原因是，這些酒的獲利有15%將會捐給大象孤兒院。
在南非另一端的林波波省，賈布拉尼私人野生動物保護區（Jabulani Safari）也在Ansley夫婦的幫助下，開始製作自家版本的象便琴酒「JabuGin」，材料來自保護區的大象，這瓶酒在去（2021）年12月限量發行，為因為國際旅行限制而受到打擊的保護區帶來了一些收入，保護區創辦人Adine Roode說，這種氣味香甜的酒證明他們的象群過的快樂又健康，她表示琴酒的全部收入都會用於照顧、維持和保護賈布拉尼的象群。
最後，還有一個驚人的事實或許你也該知道──就算不製成酒，象便也能直接「喝」！根據野地求生指南的建議，大象糞便是重要的水分來源，如果你的水源耗盡，抓起附近的新鮮象便擠一擠吧，不過別太擔心，象便中的細菌非常少，在緊急情況下，有水總比沒有水好，對吧？
