記者 吳昱賢／報導
今年2月，澳洲環境部長萊伊（Sussan Ley）接受受威脅物種科學委員會的建議，將昆士蘭州、新南威爾斯州和澳洲首都領地（ACT）的無尾熊族群列為瀕危物種。然而，聯邦政府才剛將無尾熊的保護地位提升，新州卻有動物園推出「出租無尾熊」服務，以每小時2000美元的價格向民眾推銷，引發強烈抨擊。現在新州政府打算緊急立法，禁止任何動物園隨意「出租」瀕危物種。
綜合外媒報導，位於新州的「澳洲爬行動物公園」（The Australian Reptile Park）近期飽受輿論抨擊，因為他們在官網上推出「無尾熊到你家」（Koalas to Your Room）活動，網站上寫著：「我們友善的飼養員將帶著無尾熊或其他本土物種，拜訪您的房間，讓您可以在飯店房間或家中平靜、舒適地觀賞動物。」
新南威爾斯州動物正義黨的眾議院議員馬克（Mark Pearson）痛批：「無尾熊不是富人的玩具，牠們是澳洲的本土動物，應該過上自由的生活，遠離人類帶來壓力。」他強調：「任何動物都不應該被這樣對待，為了賺取利潤將動物在不同的飯店往返，這不是保育，這也不是教育，這是一種剝削。」馬克補充表示：「我很震驚澳洲爬行動物公園認為這是可行、可以被接受的。我要求他們立刻停止這種出租動物的行為。」
2月28日的新州預算聽證會上，綠黨議員凱特（Cate Faehrmann）詢問新州環境部長詹姆斯（James Griffin）對此事的看法，並詢問採取了哪些行動來阻止這種可怕行為。詹姆斯對此表示：「這顯然是一個不可接受的情況，我們已經和爬行公園與取得聯繫，他們不會繼續提供這種服務，未來也不會有類似情況發生。」
詹姆斯強調，新州另一間動物園「塔龍加動物園」（Taronga Zoo）也允諾不會有類似情況，他強調：「我們保持對無尾熊最高的關懷與支持，同時我們也將考慮是否進行緊急立法改革，防止瀕危物種被動物園、動物公園出租出去。」凱特則指出：「無尾熊被帶到陌生的環境容易出現緊迫反應，如果多次進出飯店房間或人們家裡，難以想像會有什麼樣的後果。」
之前新州議會調查發現，如果沒有緊急干預，無尾熊將失去牠們的棲息地，並將在2050年前在新州滅絕。為了搶救無尾熊，聯邦政府才在今年1月將無尾熊保育地物提升，必允諾在未來4年內追加5000萬美元，試圖在2050年前讓新南威爾斯州的無尾熊增加一倍。無尾熊正面臨生存困境，動物園卻將其當成出租工具，令人感到格外諷刺。
