記者 吳昱賢／報導
不論是網路用語，還是常見的流行語，人類的語言詞彙充滿著各種變化，也影響著社會關係。不過你知道連猩猩也有自己的「流行語」嗎？近期一篇研究發現，婆羅洲猩猩與蘇門答臘猩猩會發出不同於平時的叫聲，全是牠們自己「想像」出來的新版本。心理學家認為，猩猩利用這些叫聲來彰顯自己有多酷、多叛逆，並在群體中脫穎而出。
綜合外媒報導，該篇研究發表在《自然生態學與進化》期刊上，由英國華威大學（University of Warwick）心理學系主導研究，研究作者、演化心理學家Adriano Lameira指出：「從猩猩、人猿等靈長類動物的行為中，我們能找到人類祖先的生活模式。」
研究團隊從2005年至2010年，花了6120個小時觀察印尼蘇門答臘猩猩與婆羅洲猩猩，記錄70隻猩猩的隨機叫聲。結果他們發現，野生猩猩的叫聲並非與生俱來、一成不變，這些猩猩能夠「想像」出新的版本，音調、持續時間皆和過去不同。更重要的是，猩猩發出新叫聲的頻率，以及是否會持續發出新叫聲，受到猩猩族群密度的影響。
Adriano解釋：「在低密度的族群中，牠們相對『保守』，牠們把這些特殊叫聲視為俚語、流行語，族群中的猩猩大部分都會接納新的叫聲，並開始模仿。」他繼續補充：「而在高密度的族群哩，由於彼此的交流容易被其他叫聲影響，叫聲『特殊』、『新奇』顯得非常重要，就像某些鳥類會炫耀自己的羽毛，這些猩猩用叫聲來炫耀自己有多酷、有多叛逆。」
研究團隊指出，族群之間相距甚遠，這些猩猩也沒有交流，但有時候不同的族群卻會出現相同的新的叫聲變化，他們還發現，高密度的猩猩族群雖然有很多「流行語」，但汰換的速度也很快，許多叫聲很快就不再使用；相比之下，低密地度族群雖然很少出現新叫聲，但新叫聲往往會被保留。
Adriano補充表示，除了這項新的研究之外，越來越多的證據表明，猩猩的叫聲與人類語言非常相似，有類似子音和母音的系統，這些叫聲不僅可以被仔細控制，還有類似音節的組合，猩猩甚至可以用叫聲來交流過去的事件。他說：「這些證據證明了一件事──猩猩是一個完美的研究對象，能讓我們更加認識對於語言的起源。我們的靈長類祖先可能也有相似於猩猩的交流模式。」
研究團隊也指出猩猩保育的重要性，Adriano說：「如果我們要揭開語言演化的秘密，我們就必須保護猩猩和牠們的棲息地。」
