記者 李娉婷/報導
大象孕期長達22個月，通常一胎一仔，產下雙胞胎的狀況極為罕見，通常也會有至少一隻小象夭折，不過在肯亞北部的一個保護區，一對在今（2022）年初首次被目擊的雙胞胎小象，到了3月中旬還雙雙存活，而且看起來很健康，這對本來被認為幾乎沒有生存機會的奇蹟小象，有望順利長大！
今年1月，在肯亞北部的桑布魯國家保護區（Samburu National Reserve），這對極為罕見的雙胞胎小象首次被目擊，牠們的性別分別為一雌一雄，是該地區近二十年來的第一對雙胞胎小象──雙胞胎只佔所有新生大象的1%，此外，象媽媽通常沒有足夠的母乳來餵養兩隻幼仔，一般來說，就算沒有兩隻小象都死亡，也會有一隻小象無法存活，桑布魯國家保護區的上一對雙胞胎小象出生於2006年，但兩隻都在出生後不久就過世。
在雙胞胎第一次被發現時，大象保育組織「拯救大象」（Save the Elephants）的研究人員就知道牠們生存的可能性很小，之後的兩個月裡，這對雙胞胎也都沒有再被目擊，牠們的命運似乎如同以往的其他案例。沒想到，在3月19日到20日，獅子保護專案「艾瓦索獅」（Ewaso Lions）的人員發現這對小象還活著！
拯救大象表示，由於該地區正在經歷嚴重的乾旱，牠們的生存更令人難以置信，由於氣候變遷，近年來肯亞北部的降雨量不到往常的30%，該組織的溫耶德（Jane Wynyard）說，這對雙胞胎在肯亞北部一個非常偏遠的地方被發現，位置已經不在桑布魯保護區裡了，不過牠們看起來很健康，似乎都重了一些。
拯救大象已經監測雙胞胎所在的象群「微風二群」（Winds II）多年，雙胞胎的媽媽寶拉（Bora）已經有生養一隻小象的經驗了，他們推測，這可能給了牠讓牠們活下去的經驗。拯救大象的野外負責人達巴倫（David Daballen）表示，雙胞胎小象還活著的消息令人難以置信，「儘管發生了可怕的乾旱，寶拉還是設法餵養了寶寶，讓牠們活了下來，雙胞胎象很難存活，所以我們對這個消息感到非常高興，它展示了大象多麼有韌性、牠們是多麼棒的母親。我們期待著監測牠們的發展。」
達巴倫說明，在至少兩年的時間裡，這對雙胞胎將繼續仰賴母乳生存，斷奶後，雌性小象會繼續和媽媽以及微風二群待在一起，一生留在原生象群；雄性小象則會在約12到15歲時離開，獨自生活。拯救大象希望能監測這對雙胞胎的成長狀況，但象群沒有配備追蹤項圈，因此在廣闊的地帶很難找到牠們，研究人員希望4月下雨後，這群大象會回到桑布魯國家保護區，如果順利，他們將為其中一隻大象戴上追蹤項圈，讓他們能夠密切關注這對雙胞胎。
