記者 李娉婷/報導
為了保護大象，一些網路購物平台在當地政府立法前，就已自主禁止販售象牙，eBay便是其中之一，早在10多年前，該平台就已經全面禁售象牙，近日，隨著英國開始實施所謂的「全球最嚴格象牙禁售令」，《英國廣播公司》（BBC）公布了一項和法律專家一起進行的調查結果，發現許多賣家無視eBay的規範，用假名販售象牙製品，最常被使用的假名為「牛骨」（bovine bone）。
BBC指出，他們在英國eBay上買了3件被列為牛骨的商品，並將其送到獨立實驗室進行測試，最後其中2件被證實是用象牙製成。此外，2018年時，象牙貿易專家、樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）的考克斯（Caroline Cox）博士也曾進行過類似調查，為期3個月的線上研究結果顯示，有632件在英國eBay上販售的牛骨，其中超過500件為象牙，表明eBay禁止象牙販售後，該網站還是持續有大量象牙製品被賣出，而自eBay宣布在全球站點全面禁止象牙販售以來，已經過去了10多年。
考克斯解釋，在這項線上鑑識研究中，她能夠使用賣家貼出的圖片和資訊，來為買家和調查人員提供商品實際上是由什麼製成的明確證據，「象牙有獨特的奶油色，而且賣家通常會非常準確、具體的提到販售物的重量，因為這是衡量象牙價值的標準。」
而商品的照片更是關鍵證據，雕刻過的象牙有清晰可見的生長線，這種紋路被稱為「史垂格線」（Schreger lines），就像樹木的年輪一樣，長期以來，調查人員和執法人員一直使用這些視覺技術來辨識非法象牙，無論是在緝獲這些商品時，還是在調查線上交易時，考克斯說：「這是象牙獨有。」
BBC購買的3件牛骨商品，分別為小型雕刻頭飾、手鍊和一組小雕像，經由牛津大學考古學院（Oxford University School of Archaeology）的科學家化驗，證實其中2件是用象牙製成。eBay在回應BBC調查結果的聲明中表示，近十年來，他們一直在努力解決象牙的非法貿易問題，一位發言表示：「在最近2年內，我們阻止或刪除了超過265,000件被我們的動物產品政策禁止的商品。我們積極主動的做法，讓非法象牙賣家被迫使用晦澀的『暗號』，這些商品如果存在，也很少被賣出，因為買家找不到它們。」
6月6日，英國正式開始實施政府口中的「全球最嚴象牙禁售令」，幾乎全面禁止了所有的象牙買賣，違者可處250,000英鎊的罰款或最高5年的有期徒刑。
eBay並不是唯一一個被野生動物貿易商濫用的線上平台，Facebook、Instagram也都時常被點名，大象保護倡議基金會（Elephant Protection Initiative Foundation）執行長史坎倫（John Scanlon）表示這些線上平台具有巨大的觸及率和影響力，他說：「如果不小心監管，它們就會成為犯罪分子在任何國家販售非法商品的有效工具。因此，如果一個線上平台在監管貿易方面做出重大承諾，卻未能在之後兌現，這會令人非常困擾。
「這幾年國際社會在關閉合法象牙市場方面取得了很大進展，英國的新法只是最新的案例，但這些進展可能會因為網絡的漏洞而受到嚴重破壞。」史坎倫說道。
保育人士指出，非洲象面臨的威脅正在改變，史坎倫表示：「犯罪組織盜獵象牙在一些地區依然是威脅，尤其是在非洲中部，但在東部和南部的部分地區，這樣的狀況已經大幅減少，我們認為，最大的新興威脅來自不斷增加的人口和大象之間對土地和資源的競爭，尤其是在氣候變遷的影響開始顯現後。」
不過，考克斯和其他野生動物貿易專家擔心，隨著國家立法的收緊，象牙等更多商品可能會轉移到線上販售，尤其是在平台不受監管的情況下，「像eBay這樣的網站是透過允許世界各地的賣家跨越國界打廣告來運作。」她補充表示，eBay沒能執行他們自己的象牙貿易禁令，為威脅野生動物的貿易提供了安全空間。
