記者 吳昱賢／報導
根據世界衛生組織（WHO）統計，有70%的新興疾病為人畜共通疾病，風險性高的「吃野味」讓多數人避之唯恐不及，不過卻有個已開發國家反其道而行，公開鼓勵民眾吃野味？原來日本近年來因人口老化、大片農村土地閒置，野生動物入侵農田造成嚴重農損，為了避免野生動物數量過多，日本政府決定鼓勵民眾吃野味！
根據日本農林水產省統計，2020年因野生動物造成的農作物損害，粗估至少有161億日圓（約1.12億美元），其中65%為鹿和野豬所致。農林水產省今年9月發布的報告中指出：「鹿和野豬吃掉農作物，不僅造成農損，也影響著鳥類及其他小型動物的生存。」為了防止野生動物過度繁殖，日本政府近10年努力控制鹿及野豬的數量，地方政府會與狩獵協會簽訂合約，允許協會成員進行「控制性狩獵」，狩獵捕獲的鹿及野豬通常則被當成廢棄物處理。
為了善加利用這些野生動物肉，2016年開始農林水產省開始逐步推廣「吃野味」。日本人稱野味為「吉比耶」（ジビエ），詞源來自於法文的gibier，亦即狩獵到的野生動物肉，日本吉比耶振興協會代表藤木德彥表示：「與其把這些肉扔掉，不如好好感謝這些動物，心懷感激地把吉比耶吃下肚。」
吃野豬與鹿對日本人來說並非新鮮事，這類文化存在許久，工業化養殖廠的流行才讓吉比耶式微，近幾年日本政府開始重視吉比耶的文化及管理問題，才讓吉比耶重入大眾視野。2014年厚生勞動省（等同於他國衛生部、福利部及勞動部之綜合體）制訂《野生鳥類和動物肉衛生管理指南》，詳細規範野生動物肉品的衛生與屠宰規則，若獵人捕獵到野生動物，需在2小時內送至認證的屠宰場，才得以販售野生動物肉品。
若在網路上搜尋「ジビエ」，會看到各式各樣吉比耶的食品，像是鹿肉火鍋、鹿肉咖哩、鹿肉漢堡、野豬燒肉、野豬香腸、浣熊肉等。北海道政府還制訂「鹿肉日」，當天全行政區的學校營養午餐都會供應鹿肉。
吉比耶也可以提供給動物食用。不少地方政府與動物園合作，將吉比耶贈送或販售給動物園，千葉市動物公園、豐橋綜合動植物公園、男鹿水族館GAO、九州自然動物公園等展演場所都和政府配合多年。此外還有廠商推出「鹿肉鮮食」、「鹿肉狗糧」等寵物食品，不過目前市場接受度尚不高。
最新數據顯示，日本一年屠宰1810噸吉比耶，大約為13.4萬隻野生動物，與2018年屠宰之數量比較成長許多，2018年屠宰1283噸吉比耶，約為8萬隻野生動物。屠宰場部分，目前日本有691家吉比耶加工廠，不過僅有30多間加工廠獲得政府邀請第三方單位制訂的「國內吉比耶認證」。
狩獵、吃野味真的能解決野生動物與人的衝突嗎？農林水產省相信這樣的模式有其成效，2016年野生動物造成的農損金額為191億日圓（約1.3億美元），隨著吉比耶的推廣開始逐年下降，2019年甚至降到158億日圓（1.1億美元）。
然而，農林水產省的報告中只有單純呈現數據，未針對其他變因進行深入研究，農損金額的降低是否真和吉比耶有關仍是未知數。能確定的是，日本政府將會持續推動吉比耶，農林水產省的目標是在2025年達到年產量4000噸吉比耶，從2016年開始舉辦的吉比耶比賽與博覽會也一年比一年浩大，今年還祭出吉比耶屠宰場、獵人的相關補貼。
在政府的推波助瀾下，吉比耶已經深入日本家庭，部分台灣與香港的燒肉店也開始向日本進口鹿肉，可見吉比耶之文化影響已觸及海外。藤木德彥表示：「與其吃工業化養殖的肉品，吉比耶的營養價值更高，也比較不會有動物福利的問題，近年來越來越受日本主婦喜愛。」
