乾旱、獵物遭過度利用、人獸衝突 納米比亞沙漠獅剩不到50

記者 李娉婷/報導

一般來說,獅子更喜歡生活在草原,但是在納米比亞的西北部,有一群生命力堅韌的獅子,竟可以在沙漠生存!沙漠獅並非獨立物種,甚至不是一個亞種,但牠們確實相當與眾不同,甚至可以說是個奇蹟,然而,保育組織指出,這群特別的動物正在遭遇嚴重危機,如今只剩不到50隻,族群未來岌岌可危。

沙漠獅能夠在長時間缺水的情況下生存,牠們大部分的水分來自獵物血液。   取自DeLHRA

《The Canary》報導,致力於獅子生存的組織「沙漠獅人類關係救援」(Desert Lions Human Relations Aid)主席史密特(Izak Smit)表示,生活在納米比亞西北部的沙漠獅生存狀況不佳,未來看起來「非常、非常暗淡」,數據顯示,2016年到2022年,沙漠獅數量銳減了約三分之二,現在只剩下35到45隻,史密特警告,這個族群可能無法在這麼稀疏的數量下生存。

造成沙漠獅目前慘淡處境的因素有許多,包括納米比亞經歷了連續、長期的乾旱,獅子所在的庫內內區(Kunene)受到的影響尤其大,乾旱讓人們賴以為生的農場動物和農作物損失嚴重,此外,政府在乾旱前和部分乾旱期間核准的野生動物獵捕量也過多。

在納米比亞從事野生動物保育工作20多年的巴克斯(Christiaan Bakkes)在2019年時就曾解釋,在長乾旱期間過度利用野生動物,可能會對乾旱的西北地區物種族群產生影響,因為此舉延長了乾旱期,為族群帶來了壓力,可能導致動物數量無法挽回地崩潰。

納米比亞「社區自然資源管理」(Community-Based Natural Resource Management, CBNRM)組織的數據證實了這樣的觀點,2012年到2019年,該國西北部的許多野生動物族群數量急劇下降。2012年是乾旱發生的前一年,2019年則是政府暫停其狩獵販售(shoot-and-sell)政策的後一年──這是一項「永續利用」政策,保護區可以和獵人簽​​約,獵捕野生動物進行肉類貿易。

巴克斯表示,長角羚羊、跳羚和斑馬是狩獵販售的主要目標,2012年到2019年,該地區的長角羚羊數量從3,244隻下降到只剩774隻;跳羚從11,711隻下降到4,384隻;斑馬從2,583隻下降到830隻。其中長角羚羊還在持續下降,2021 年只有181隻被目擊。

一隻過瘦的沙漠獅。   取自DeLHRA

對於像獅子這樣的掠食者來說,這種下降自然是個壞消息,獵物的匱乏讓一些獅子因此挨餓;與此同時,還有一些獅子試圖透過獵捕養殖動物來維持生命,牠們因此與農民發生衝突。根據史密特的說法,在乾旱期間,農民也一直在絕望地向野生動物保護區靠近,這讓人獸衝突發生的可能性大增。

此外,納米比亞的其他野生動物政策也和動盪的局勢互相影響,為一些沙漠獅帶來了可怕的後果,一隻名為羅密歐(Romeo)、正在繁育後代的壯年雄獅就在今年4月被戰利品獵人射殺,史密特指出,由於雄性沙漠獅的數量相對較少,而且親緣關係較遠,羅密歐本質上是沙漠獅生存機會的關鍵。

然而,在對戰利品狩獵的解釋中,納米比亞環境和旅遊部將羅密歐描述為「問題獅」,表示牠會對人類構成威脅,並自2019年以來殺死了許多農場動物。這樣的說法和「獅子護林員」(Lion Rangers)對羅密歐的評價互相矛盾,這是一個監測獅子的非政府組織,他們會干預獅子以減緩人獸衝突,羅密歐是其中一隻已經被戴上追蹤項圈的沙漠獅。

就在羅密歐遇害前幾週,獅子護林員在一篇日誌中表示,羅密歐在四處遊蕩,有和與農民發生衝突的風險,而他們正在努力工作,確保牠沒有「養成任何壞習慣」,因為牠「通常不是一隻會引起衝突的獅子」。

正處於壯年的雄性沙漠獅羅密歐(Romeo)在今年4月被作為戰利品射殺。   取自Delhra -Desert Lions Human Relations Aid

史密特還表示,去年11月,該地區的保育官就在呼籲納米比亞環境和旅遊部允許獵殺獅子,這並不是因為任何特定的獅子造成了問題,而是因為狩獵可以為保護區提供一些收入。因此儘管監測羅密歐的人員表示牠並不常獵捕農場動物,但因為社區官員需要資金、有伺機而動的戰利品獵人,以及致力於「野生動物永續利用」的政府,牠成為了目標。

史密特說,除了羅密歐外,其他沙漠獅──主要是年輕的雄獅──也因為人獸衝突而被蓄意殺害或中毒身亡,今年年初,沙漠獅人類關係救援估計動物的數量為45到55隻;而2016年時為150到115隻;如今則只剩下約35到45隻。

納米比亞環境和旅遊部的聲明則給人截然不同的感覺,針對民間對該地區獅子營養不良的擔憂,發言人穆云達(Romeo Muyunda)告訴《The Namibian》,在先前的乾旱和間歇性降雨中,獅子的表現一直很堅韌,而在那之後獵物慢慢回到了牠們的家園,就像預期的那樣,隨著個體和獅群的覓食,獅子的行動相當活躍。

史密特則沒有那麼樂觀,並警告沙漠獅可能無法在這麼稀疏的剩餘數量下生存,他表示沙漠獅的遺傳多樣性「非常有限」,此外,因為過度獵捕牠們的獵物、乾旱、氣候變遷和人類入侵等因素,牠們所在的環境並不完全有利於恢復數量。

繼續閱讀

留言

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here