記者 李娉婷/報導
9月21日，時隔兩年，澳洲塔斯馬尼亞島再次發生大規模擱淺事件，約230隻領航鯨擱淺於該島的西海岸，日期、地區、物種都與2020年9月21日發生的大規模擱淺事件相同，經過搶救，最後有30多隻領航鯨成功返回大海，救援行動告一段落後，其餘約200隻死亡個體陸續被船隻從沙灘上拖走，以海葬方式處理屍體。
上週三，約230隻領航鯨在塔斯馬尼亞島斯特拉恩鎮（Strahan）以西的海洋海灘（Ocean beach）擱淺，還有一小群擱淺在附近的麥格理港（Macquarie harbour），就在兩年前，同一地區也曾發生澳洲有史以來最大型的擱淺事件，2020年9月21日起的數日內，有約470隻領航鯨擱淺，其中111隻成功脫困，回到大海，其餘350多隻則不幸身亡。
．澳洲史上最大規模擱淺事件 470隻領航鯨受困 88隻獲救
．澳洲再次發生大規模擱淺事件 230領航鯨受困海灘 一半已死亡
鯨豚擱淺救援是和時間賽跑的工作，今年這起事件在第一批救援人員抵達時，就估計已經有一半的領航鯨死亡，3天過後的週六，由於確認海洋海灘上已無存活個體，該區域的救援行動正式結束，最後有30多隻領航鯨獲救，被帶到更深的水域。在鄰近的麥格理港，救援人員則仍在監測少量的倖存鯨魚。
※註：領航鯨事實上並非鯨魚，而是一種海豚科物種，但由於其命名和較（其他海豚）大的體型，一般在非學術的日常表達中仍習慣以鯨魚稱呼。
事件負責人克拉克（Brendon Clark）表示，與兩年前發生另一次大規模擱淺事件的地點相比，海洋海灘的環境條件對救援來說更加困難，因為當時領航鯨是擱淺於相對較有保護的河口，而海洋海灘暴露的環境，最終導致了高死亡率，他說：「上次擱淺的動物都是半漂浮著，牠們有一些浮力。」
塔斯馬尼亞當局也已經要求麥格理港內的船商協助監測其他地點的潛在擱淺狀況，克拉克補充表示，他們自己也會進行空中偵察，並以船隻掃描港口，「我們意識到牠們之中有一些可能會重新回到岸上，因此我們將對此進行監測，有通報表示港口區裡有一些鯨魚，但謝天謝地，牠們似乎還可以自由游動。」
在屍體處理方面，志工們在週日早上開始陸續將領航鯨屍體從海灘移走，鯨屍將會被船隻拖到深水區進行海葬，克拉克也特別感謝協助移除屍體的志工和位於斯特拉恩鎮的鮭魚養殖公司，他說，工作人員的數量將在未來幾天內縮減，「這是一個充滿挑戰的事件，而且肯定不只會影響參與人員，對當地社區也是，我們一直非常清楚要盡量減少這種影響，我們相信我們有做到。」
大規模擱淺發生的原因仍不明確，但領航鯨被認為是最容易發生大規模擱淺的物種，因為牠們是一種高社會性動物，通常以20到30隻為一群共同生活，但有時不同的領航鯨群也會聚集在一起，形成一個有數百或上千隻個體的暫時性「超級鯨群」（super pods）。
澳洲葛瑞菲斯大學（Griffith University）海岸和海洋研究中心的梅內克博士說：「牠們加入了這些大團體，但牠們對彼此不是很了解，如果牠們之中有一隻開始恐慌……就會有很多溝通不良的狀況，因為牠們其實並不認識對方，而且呼喊對牠們來說也沒有意義。」梅內克用音樂會或其他人潮擁擠的狀況下發生事故來比喻這種狀況，「這種情緒壓力事實上也驅使牠們不斷重複跟著擱淺」。
然而，抹香鯨通常不會大規模擱淺，在塔斯馬尼亞島的擱淺事件發生前兩天，其西北方的金島（King Island）也有14隻抹香鯨被發現死亡，這種狀況就相當令人擔憂，梅內克說：「這兩個物種在相近的時間擱淺可能不是巧合，因為牠們也許是在覓食，尋找離島嶼更近的獵物，我們的海洋環境確實因為氣候變遷發生了巨大變化，2016年時歐洲發生的抹香鯨擱淺事件也和這有關。」
「我們將來可能會看到更多這樣的擱淺事件。」梅內克指出，領航鯨和抹香鯨以類似的獵物為食，例如陸棚裡的大王魷魚，而2016年的事件也和海水溫度變化、抹香鯨的食物來源進入較淺水域有關。
