記者 李娉婷/報導
在自然界中，就算親緣關係極近，但不同的物種也鮮少一起生活，更遑論照顧對方，因此每當發現跨物種情誼時，總是會令人感到驚奇。近日在澳洲西澳州的埃斯佩蘭斯（Esperance）附近，一位攝影師拍到了一隻成年南露脊鯨和一隻年幼大翅鯨共游的畫面──這兩種鯨魚很少相遇，當然也不會黏在一起，因此研究人員推測，這隻南露脊鯨可能收養了大翅鯨寶寶！
近日，埃斯佩蘭斯攝影師沃林（Jess Wohling）在查看於該城鎮東部十一英里海灘（Eleven Mile Beach）拍攝的南露脊鯨照片時，注意到了一對鯨魚「親子」的異樣之處，因為牠們看起來似乎不是同一種鯨魚，沃林說：「我當時想著這肯定有些不對勁，所以我在網路上搜尋了大翅鯨，發現年幼大翅鯨有著很長的胸鰭。」
沃林表示，她當時很興奮，並把照片傳給了奧爾巴尼的小白鯨專案（Albany’s Little White Whale Project）的研究人員梵內（Katy Fannei），對方證實了這兩隻鯨魚是不同的物種，而且牠們在一起的狀況完全是個大驚喜！
梵內說：「我向認識的每個人都發了訊息，我是很多鯨魚研究人員的朋友或同事，他們比我擁有更多年的經驗，而他們所有人也都感到非常驚訝。」梵內指出，南露脊鯨和大翅鯨很少相遇，當然也不會黏在一起，因此她計畫嘗試在南露脊鯨的資料庫裡找出那隻成年鯨魚，這可能有助於回答一些問題，例如牠是否確定為雌性、可以扮演母親的角色。
「我認為這是最有可能的情況，這是一種收養關係。」梵內說明，鯨魚媽媽和小鯨魚通常會靠得很近，牠們有著很強的連結，尤其是在小鯨魚出生的第一年，或最開始的幾個月，牠們很少會離開對方，「這就是我在照片裡看到的狀況，非常明確」。
除了確認南露脊鯨的性別和其他基本資料外，梵內也希望能查明大翅鯨是否能由南露脊鯨來餵食和撫養，她說：「我從來沒想過我能在自己的人生中見到這種事，我們將盡最大的努力從資料庫裡找出這隻南露脊鯨，並多方詢問。如果這是過去沒有發現過的狀況，這絕對是我們應該向世界展示並讓科學家們知道的事。」
