滅絕300年之後  渡渡鳥將”重生” 生物公司再出豪語  學者認”復活”不如保育

渡渡鳥已經滅絕300年,現在有科學家試著用基因編輯技術來「復活」渡渡鳥。圖片來源/Colossal Biosciences

美國德州生物科學公司Colossal Biosciences於2021年宣布,他們正試圖讓「猛瑪象」復活,2022年8月他們又公布重生「塔斯馬尼亞虎」的基因編輯計畫,近日他們又宣布將試著復活「渡渡鳥」,雖然尚未研究成功,但這樣的計畫已經吸引投資人目光,該公司已經獲得超過5億美金投資。而這樣的計畫也引起爭議,除了「復活」的渡渡鳥能否適應環境外,也有生物學家認為這筆錢如果用在瀕危物種的保育更為實際。

延伸閱讀:讓滅絕動物“重生”? 澳鑽研基因編輯技術 望找回塔斯馬尼亞虎

綜合外媒報導,曾在印度洋模里西斯島(Mauritius)上生活的「渡渡鳥」(Raphus cucullatus,又稱Dodo)17世紀末因遭人類濫捕而滅絕,是歷史上第一個因人類行動而滅絕的物種,不過現在科學家試圖用基因工程讓牠們「復活」。曾經宣布復活猛瑪象、塔斯馬尼亞虎計畫的Colossal Biosciences近日宣布,他們將利用基因編輯技術讓渡渡鳥重回世界。

創辦人兼執行長Ben Lamm表示:「渡渡鳥是一個人為滅絕的指標物種。我們已經成立專責部門,專心研究和鳥類有關的基因技術。」

雖然復活猛瑪象、塔斯馬尼亞虎的計畫都尚未有成果,但Colossal Biosciences的宏大計畫已經吸引各界投資人的目光,迄今他們已經募集到5億美金。Ben表示:「復活渡渡鳥當然不會賺錢。不過為了復活渡渡鳥而開發的基因工具和設備,絕對大有市場。」

Ben Lamm(右)與Beth Shapiro(左)正試圖讓渡渡鳥復活。圖片來源/Colossal Biosciences

Colossal Biosciences共同創辦人、科學顧問委員會的首席生物學家Beth Shapiro已經研究渡渡鳥超過20年,她表示已完成復活渡渡鳥的第一步——從渡渡鳥遺骸中取出遺傳物質、完成古代DNA定序。Beth表示,下一步將把重點放在渡渡鳥的親戚,目前仍存在的綠蓑鴿(Nicobar pigeon)身上,研究團隊將會試著調整綠蓑鴿的基因,讓其與渡渡鳥相似。Beth坦言:「我們不可能百分之百複製已經消失的物種。」

這樣的研究計畫引起其他科學家質疑,包含渡渡鳥「重生」後能否適應環境?該計畫是否轉移了人們對其他物種的注意力?這些資金會不會有排擠作用?英國杜克大學生態學家Stuart Pimm提出一個關鍵問題,他說:「除了圈養,我們還能在哪裡安置猛瑪象、渡渡鳥?牠們當年生活的環境早就消失了。」加拿大戴爾豪斯大學生物學家Boris Worm也說:「與其復活一個物種,好好地防止物種滅絕才是我們的首要任務,而且在大多數情況下,這比『復活』一個物種便宜許多。」

丹麥哥本哈根大學基因學研究員Mikkel Sinding則提出「復活」後的擔憂,他解釋:「大多數動物都有本能行為和社會行為,前者源自於基因,後者則向父母學習,如果是群居動物,動物則會在群體中學習。然而,我們不知道渡渡鳥有什麼樣的行為,也無從得知。」他強調:「如果基因編輯成功,沒有人可以教渡渡鳥如何成為『真正的』渡渡鳥,使用重生、復活這類詞完全不妥,這些人等於是重新創造了一種鳥類。」

最近才加入Colossal Biosciences科學顧問委員會的丹麥國家研究基金會血液中心主任Tom Gilbert則表示:「我原本也抱持著很多疑慮,因為滅絕是永恆、不可逆的。但或許透過這樣的計畫,我們也能利用基因編輯技術拯救受威脅的物種。」他補充:「渡渡鳥的情況,其實適用於所有鳥類保育。」


繼續閱讀

留言

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here