記者 李娉婷/綜合報導
透過野外攝影機，我們能一窺野生動物的生活軌跡，也有越來越多保育單位在特定地點開設24小時直播，讓人們觀察牠們的日常。最近在美國南加州，一對白頭海鵰父母的直播就吸引了萬人觀看——在一場冬季風暴期間中，牠們努力照顧著兩顆蛋，輪流待在巢中把蛋護在身下，全身蓋滿了雪，只為讓兩顆蛋在冰凍的溫度下，盡可能地保持溫暖。
在南加州聖貝納迪諾國家森林（San Bernardino National Forest）的大熊谷（Big Bear Valley），24小時直播提供了一個迷人的窗口，讓我們可以了解一對白頭海鵰在嚴冬中如何照顧牠們的蛋。裝設攝影機的大熊谷之友（Friends of Big Bear Valley, FOBBV）表示，這個位於松樹上約36.5公尺高位置的巢，自2013年秋季以來一直被使用著，是山谷裡第一個有記錄的活躍白頭海鵰巢穴。
目前這個巢是一對白頭海鵰伴侶的家，雄性名為影子（Shadow），雌性名為潔姬（Jackie），牠們正在照顧著兩顆蛋。大熊谷之友一位發言人表示，自2017年以來，潔姬一直在使用這個特殊的巢——它之前曾被另一對白頭海鵰拋棄。
白頭海鵰是美國的國鳥，遍布北美大片地區，牠們的體長約0.9公尺，翼展約2.1公尺，體重在3.6到6.8公斤之間。在北美，白頭海鵰的巢是所有鳥類之中最大的，這個物種甚至保持著最大鳥巢的金氏世界紀錄（Guinness World Record）：1963年在佛羅里達州聖彼得堡（St. Petersburg）附近發現的一個白頭海鵰巢寬2.9公尺、深6公尺，估計重量超過2噸。
在加州的大部分地區，白頭海鵰在冬季或早春生蛋，孵化期持續約35天。成年白頭海鵰用樹枝和其他材料建造大巢，同一對伴侶可能每年都回到同樣的巢，加強現有結構。白頭海鵰對往往會終生配對，但如果其中一隻死亡或消失，另一隻將會試著尋找新伴侶。
上週，一個大型冬季風暴系移動到加州上空，為部分地區帶來了大量的雨和雪，包括很少降雪的地區。而大熊谷在上週末的72小時內，至少下了1公尺的雪，大熊谷之友的直播顯示，潔姬和影子的巢裡有大量積雪；這對伴侶一直在輪流孵蛋，好讓它們在冰凍的溫度下盡可能地保持溫暖。
大熊谷之友在社群媒體一篇貼文上寫道：「星期六時，潔姬在巢上坐了很久，顯然是在打瞌睡，直到落雪覆蓋除了牠尾巴和喙的輪廓外的一切。潔姬應對惡劣天氣的方法是盡可能多地睡覺，當影子不久後從後門飛回來時，潔姬幾乎又完全被雪蓋住了。」
在更早的一篇貼文中，大熊谷之友表示：「一如既往，只要天氣不好，潔姬就最相信自己有護蛋的責任。幾乎整個白天和整晚，牠都在下雪時窩在蛋上，牠常常長時間一動不動地躺著，一直睡到全身被雪覆蓋。然後牠會站起來把雪抖掉，檢查並翻動蛋，接著蹲在蛋上重新開始這個過程。」
雖然這兩隻白頭海鵰的生活環境可能看起來很嚴酷，但這些鳥類天生就能應對這種天氣。大熊谷之友說明：「即使潔姬長時間一動不動地躺著，被雪蓋住，牠也沒事的。每隻白頭海鵰身上都有7000多根防水羽毛，所以牠們抖落的雪甚至不會把牠們弄濕；在這些羽毛下方，有一層厚厚的絨毛，可以讓牠們的身體保持溫暖。就像牠們一直穿著厚厚的羽絨衣或裹著防水被一樣。而那些羽絨，就是牠們把雞蛋塞進去保持溫暖的地方。」
儘管如此，但大熊谷之友27日表示，雖然還不確定，但現在看來潔姬和影子這次的蛋可能不會孵化，「我們無法確切得知為何會這樣——它們可能沒有受精，或可能因為各種狀況和原因而停止發育。」
過去潔姬的蛋會在產下後約38到39天孵化，但牠現在正在孵的這兩顆蛋已經超過了這時間；雖然白頭海鵰的蛋在產下後44天還有孵化的紀錄，但潔姬兩顆蛋中的第一顆已經高過了這個時間，第二顆也即將超過。不過大熊谷之友另指出，過去兩週因為不明原因，潔姬和影子在某些時間點離開了鳥巢，每次都有一、兩個小時沒有孵蛋，目前還不清楚這對蛋會有什麼影響。
最近幾天，幾千甚至上萬人一直在收看潔姬和影子的直播，許多人都希望能看到蛋孵化的瞬間。據大熊谷之友的說法，無論蛋目前的狀況如何，潔姬和影子都還在認真照顧著它們，「在牠們決定放棄孵化蛋之前，可能會繼續這樣做好幾個禮拜。從過去的紀錄來看，影子會比潔姬花更久的時間才放棄，並對此表現出更明顯的擔憂。一如既往，我們會耐心觀察這裡會發生什麼；我們會讓自己保持開放、好奇並向自然學習，即使心中有遺憾。」
