記者 吳昱賢／綜合報導
不論是電影「怪醫杜立德」，還是市面上許多辨別寵物情緒的產品，都顯示人們對與動物溝通的嚮往，而這樣的未來或許真能實現！日本動物學家鈴木俊貴在森林中觀察鳥類17年，終於發現山雀叫聲的語言學規則，他發現鳥類發出的20多個單詞，還能組成200多個句子，不同的排列也會有不同的效果。現在，鈴木俊貴將在東京大學開設了世界首創的「動物語言學」學科，破譯更多的「動物語言」。
今年4月，東京大學啟動了一項由「鳥語博士」鈴木俊貴主導的研究，鈴木俊貴靠著發現山雀叫聲的語言學規則，斬獲日本生態學會「宮路研究獎」、文部科學大臣「青年科學家獎」，並在今年升等為副教授，在東京大學開設動物語言學，對於一個年僅38歲的研究人員來說，這是一項極為罕見的成就。
不過，鈴木俊貴投入在研究的時間讓人難以想像，他笑說：「我花了17年的時間進行研究，每年的6月到8月，我都躲在輕井澤的森林裡觀察鳥類，其餘時間都在專心做研究。」他發現，山雀似乎會用特定的叫聲來警告同伴有危險，「山雀」也成為他大學、碩士畢業論文的主題。
鈴木俊貴解釋：「傳統的看法是，人類以外的動物沒有語言。例如，人們一直認為狗只能汪汪叫來表達牠們的情緒；而人類嬰兒在一歲左右開始說有特定含義的詞語，像是爸爸、媽媽、噗噗（汽車），之後會開始使用語法，靈活地產生複雜的句子。」
經過多年研究，鈴木俊貴發現，山雀如果要通知同伴「有危險」，會發出尖銳的「嗶—嗞嗶」（ピーツピ）的叫聲；若是要召集夥伴集合，則會以低沉、急促的聲音發出：「唧唧唧唧」（ヂヂヂヂ）。若把兩者加在一起「嗶—嗞嗶，唧唧唧唧」時，便是「大家快集合起來，把敵人趕走！」的意思。
但是，若把它反過來，組合為「唧唧唧唧，嗶—嗞嗶」播放給山雀聽時，山雀卻完全沒有反應。鈴木俊貴解釋：「我們推測，這些叫聲是有文法概念的，這是歷史上第一次發現有人類以外的動物，能夠運用句子和文法來傳達情報。我們還發現，山雀利用202多個單詞，能夠組合成超過200種的句子。」
作為「動物語言學」的開創者並不容易，鈴木俊貴也坦言：「要找出動物聲音的含義並證明它們，確實是相當困難的。沒有先例，所以我們必須從方法論開始。 我們調查鳥類的叫聲、觀察同類聽到時的反應，推測牠們到底聽到了什麼。」他強調：「這項學科不僅需要理解動物生態，還要擁有動物行為學、語言學及認知科學的基礎，如果把動物放在實驗室中，牠們不會表顯出自然的行為，因此這項學科非常仰賴實地觀察。」
即使是被認為擁有高智商的物種，像是黑猩猩、海豚和烏鴉等動物，過去也沒有科學證明這些動物擁有語言能力，鈴木俊貴指出：「這也是為什麼我想要在每個動物身上都檢查是否具有語言能力，這也是『動物語言學』課程開設的原因，透過非人動物的視角看待世界，我們的視野會變得廣闊。」
未來，鈴木俊貴將帶領研究團隊持續破譯動物語言，他表示：「或許透過這些研究，我們對自然的價值觀將發生重大變化，這將是一個重新思考人與自然之間關係的機會──我們目前面臨著各種環境問題，例如生物多樣性下降、全球暖化，設定詳細目標很重要，但我認為透過動物的語言來瞭解牠們的世界也同樣重要。」他笑說：「能夠打動人們的，不是政府設下的規定，而是愛護動物的那顆心。」
