記者 吳昱賢／綜合報導
隨著人類聚落擴張，全球動物棲地正一點一滴流失，野生動物不得不與人類爭奪資源，衝突也隨之發生。在非洲與亞洲許多地區人象衝突尤其常見，不只有眾多大象遭到村民報復殺死，也有不少人類在衝突中喪命，因此減少大象對作物的掠奪已經成為保育工作的焦點。過去已經發現辣椒、薑等作物能有效阻止大象，現在保育團體又發現一個妙招：養蜂！
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保育組織「野生救援」（WildAid）和「拯救大象」（Save the Elephants）曾經發明一種新型「驅象臭味劑」，將辣椒、大蒜、生薑、糞便和臭雞蛋進行發酵，形成相當難聞的臭味劑，成為一種低成本的驅象方法。不過，臭味劑不僅讓大象不敢靠近，連人類聞到也避之唯恐不及，這使得「拯救大象」又開始著手研發新的驅象方法。
結果「拯救大象」人員發現，大象不喜歡辣椒、薑、向日葵等作物，也就不會進入農田裡覓食。農民Jones Mwakima住在國家公園旁，農田經常受到大象破壞，他解釋：「雖然大象會在短時間吃掉大量作物，像是木薯、玉米，但牠們大概只會吃40%，剩下60%都是被牠們踩壞的。」現在Jones選擇種植向日葵，也不再擔心作物遭到大象破壞。
越來越多肯亞農民開始在農地外圍養蜂。圖片來源／Save the Elephants
除此之外，「拯救大象」也推廣領另一項驅象神器——蜜蜂！「拯救大象」人象共存專案經理Lucy King解釋，大象不僅會躲避蜜蜂，甚至不會接觸有蜜蜂的樹木，甚至只要聽到蜜蜂的「嗡嗡」聲，就會自行走避。Lucy透露，過去10年裡他們一直努力地尋找並設計「蜜蜂驅象器」，最終成功設計出一款蜂箱柵欄，由一連串相互連接的蜂箱組成，建造在農地外圍。
Lucy指出，這個方法有高達80%的成功率，能夠有效阻止大象進入農田，而蜜蜂還會替農作物授粉，間接農民的作物產量。不僅如此，農民也可以採集蜂蜜、蜂蠟，增加額外收入。目前「拯救大象」免費提供蜂箱給農民，蜂箱柵欄的成功在社區居民之間口耳相傳，吸引越來越多農民爭相申請。
然而，這種柵欄並非完美無缺，若遇到乾旱，蜂箱柵欄就毫無作用，Lucy指出，過去兩年肯亞就經歷一場非常嚴重的乾旱，許多蜜蜂因此死亡。為了解決這個問題，Lucy與同事們研發了另一個蜜蜂工具——「嗡嗡箱」（bee buzz boxes）！
這款與保育團體「野生守衛者」（Wild Survivor）合作，創造出來的嗡嗡箱，實際上並沒有任何蜜蜂，卻能透過音響播放大量的嗡嗡聲。參與計劃的研究員
Purity Milgo解釋：「這個箱子並不大，長寬都不超過15公分。不過我們安裝了紅外線感應器，大象靠近時就會自動觸發，播放蜜蜂的嗡嗡聲，非常有效。」她解釋，這款裝置也能安裝在那些不太適合養蜜蜂的地方，像是學校、教堂或警察局。這款箱子的成本大約為100美金，同樣由「拯救大象」免費提供給農民。
Lucy強調：「大象是一種擁有高度智慧的物種，我們在討論驅象方案時，必須考慮到動物福利問題，要確保不會使大象痛苦。」據估計，非洲野生大象數量只剩415,000頭，「拯救大象」希望這些非致命的驅象方法，能夠帶著農村社區理解如何防止大象侵擾，緩解人象之間的緊張關係，真正走向和平共處。
