記者吳昱賢／綜合報導
對甲基安非他命上癮的鮭魚，出現心跳加快、焦慮、失眠等戒斷症狀；歐洲鱸魚則因抗憂鬱藥失去對天敵的恐懼；甚至還有避孕藥導致部分魚類改變性別，雄性魚因接觸避孕藥又變回雌性。這些都是現代藥物污染環境後，對野生動物造成不可逆的嚴重影響，科學家呼籲製藥產業必須儘速改革藥物，避免人類藥物持續對野生動物造成負面影響。
綜合外媒報導，這篇發表在《自然永續》（Nature Sustainability）期刊的論文指出，咖啡因、抗焦慮藥物、抗憂鬱藥和精神疾病藥物、避孕藥都進入生態系統，研究團隊還發現河流中殘留有古柯鹼、甲基安非他命等毒品。
該研究從全球 104 個國家的 1,052 個河流中測量 61 種不同的藥物，發現 43.5%的地點至少有一種藥物的痕跡超出了生態健康的安全水準。研究人員表示，活性藥物成分（active pharmaceutical ingredient）污染的同時，野生動物也正面臨氣候危機、棲息地遭破壞等多重生存壓力。他們建議，製藥業必須緊急改革藥物設計，使其更環保。
瑞典農業科學大學助理教授、研究作者麥可（Michael Bertram）表示：「這些化學物質進入環境有幾種途徑。其中一個是藥物生產過程中的廢棄物未經適當處理，直接排放到環境中；另一種則是人類服用藥丸後，藥物並未在我們體內被完全分解，因此透過排泄物進入到環境中。」
研究中指出多種藥物對野生動物的影響。例如體內含有抗憂鬱藥物「百憂解」（Prozac）的雌性椋鳥，對於潛在的伴侶變得興致缺缺，雄鳥則會表現得更具攻擊性來吸引雌性；歐洲鱸魚因憂鬱症藥物失去對捕食者的恐懼；暴露於低濃度咖啡因的魚類「胖頭鱥」（Fathead minnow）經常感到焦慮；對甲基安非他命上癮的鮭魚，則出現心跳加快、焦慮、失眠等戒斷症狀。
藥物甚至會改變動物性別，導致動物數量下降、甚至滅絕。麥可指出，某些會改變性別的魚類，因為接觸到避孕藥，又從雄性變回雌性，彰顯現代藥物廢棄物對於野生動物造成的重大負面影響。麥可表示：「全球各地水域中都發現了活性藥物成分，甚至存在於我們可能食用的動物體內。近幾十年來，藥物造成的負面影響越來越多，這是一個值得更多關注的全球生物多樣性問題。」
麥可指出另一個明顯的例子，是一種抗發炎止痛藥物「雙氯芬酸」（Diclofenac），過去在印度、巴基斯坦、孟加拉地區經常讓牛食用，避免牛隻生病、傷口惡化。這個藥物卻毒害了以牛屍為食的禿鷲，使得印度的禿鷲族群從 1992 年至 2007 年間下降超過 97%，此後印度的狂犬病病例激增，因為這些牛屍也被遊蕩犬隻吃了。
研究指出，藥物對人類和動物都有效，因此是特別危險的環境污染物，目前藥廠設計藥物的邏輯，是讓藥物在低劑量下也會產生反應。麥可建議：「藥物生產的生命週期可以改革，以遏制對生態系統的影響，並應培訓藥師、醫師、護士和獸醫了解藥物的潛在環境影響。」他補充表示，藥物可以設計成在使用後更容易分解，此外藥廠也應該增建廢水處理廠，避免藥物污染進入環境。
麥可說：「藥物必須設計得不僅有效且安全。同時也要顧及對環境、野生動物，甚至是人類健康的潛在風險。」
