記者 吳昱賢／綜合報導
冰島政府曾2023年6月宣布，基於動物福利考量，將暫停當年度的捕鯨活動至8月底，原本大家以為冰島爭議的商業捕鯨將走向終結，想不到冰島當年8月又宣布開放商業捕鯨。不過由於冰島僅存的捕鯨業者許可證已經在2023年年底到期，商業捕鯨似乎難東山再起。然而，冰島的捕鯨政策又再次轉彎，今年6月11日冰島政府宣布，已經發放新的捕鯨許可證，引發全球熱議！
綜合外媒報導，冰島的商業捕鯨政策可說是一波三折。隨著需求減少，冰島僅剩兩間公司擁有捕鯨許可，其中一間已經在2020年宣布停業，目前僅剩最後一間捕鯨公司「Hvalur hf」。2022年時任漁業部長斯瓦瓦爾斯多蒂（Svandis Svavarsdóttir）在《晨報》（Morgunblaðið）中寫道：「沒什麼理由來授權2024年以後繼續捕鯨了，幾乎沒有證據表明這項活動還有任何經濟益處。」
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2024年的期限並非空穴來風，最後一間捕鯨公司「Hvalur hf」的捕鯨許可證只到2023年年底，而冰島捕鯨季節大約從6月至9月，換言之，只要政府不要發放新的許可證，冰島的商業捕鯨就可宣告終結。
情勢一開始也如大眾預測，冰島政府在2023年6月21日宣布，基於動物福利考量，將暫停捕鯨活動至8月底。想不到8月一結束，冰島又宣布將重新開放商業捕鯨，同時表示會祭出新規範，要求漁民透過改善設備及培訓，盡快殺死鯨魚，減少牠們的痛苦。多數民眾對冰島政府大失所望，由於要短時間讓鯨魚死亡相當有難度，鯨魚仍需承受痛苦、緩慢死亡。不過由於政府未發放新的捕鯨許可，雖然政策荒謬，但並未引起過多反彈。
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最讓人跌破眼鏡的，是2024年捕鯨季節開始前，冰島政府在6 月 11 日宣布，已向Hvalur hf發放新的捕鯨許可，Hvalur hf將能夠在本季繼續捕鯨，引起冰島民眾與國際保育人士譁然。
國際動物福利基金會（International Fund for Animal Welfare, IFAW）專員派翠克（Patrick Ramage）表示：「在 2024 年，我們竟然還在討論是否要獵捕地球上第二大的動物。而獵捕的目的，竟是一個沒有人需要的產品，這實在是太荒謬了。」他補充：「雖然冰島今年的狩獵配額大幅減少，但任何程度的商業捕鯨都不該持續下去。」
根據冰島政府官方說法，Hvalur hf 將被允許在格陵蘭和冰島西部地區捕獵 99 頭鬚鯨，以及在冰島東部和法羅群島地區再捕獵 29 頭，總共可獵捕128頭，這個數字約為2023年狩獵配額264頭的一半。
現任漁業部長岡納爾斯多蒂爾（Bjarkey Gunnarsdóttir）在聲明中表示，這個決定是基於預防性的態度，以漸進的模式來改變商業捕鯨產業，反映政府對資源永續利用的重視。
冰島的鯨魚肉在國內並沒有市場，大部分的鯨魚肉都外銷到日本。根據國際捕鯨委員會（International Whaling Commission，IWC）統計，最近幾年只有冰島、挪威和日本進行商業捕鯨，挪威從1993年恢復捕鯨、冰島則是在2006年，日本則是在2019 年退出捕鯨委員會後，在其領海和專屬經濟區恢復商業捕鯨。
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上（5）月，日本政府才表示為了「延續捕鯨文化」打算修訂法律，將瀕危物種長鬚鯨列入商業捕鯨名單，引發國際反彈。
